书摘插图
埋单的那个人是谁？
1990年，美国国会通过了一项决议，对游艇、私人飞机、珠宝、皮革、豪华轿车等奢侈品征收一种奢侈品税。当时的总统老布什想，这些奢侈品的消费者都是富人，如果开征此税，就可以让富人多掏些腰包，来补助低收入者，以平息低收入者对共和党一味偏袒富人政策的不满。
然而令老布什没有料到的是，这项政策最激烈的反对者并不是富人，而是生产这些奢侈品的行业工人和工会，而这些工人本来也被视为这项税收的受益者。这些工人反对这项税收的理由是：如果对这些奢侈品征税，其价格必然上涨。而富人可供选择的消费方式很多，并非一定要购买这些奢侈品。富人对这些奢侈品的需求弹性很大，价格上升就会使需求大幅减少。最终结果，要么企业自己承担税收，对富人不加价；要么加价使奢侈品的销售量急剧下降。但无论哪种结果，企业的利润都将下降，员工都面临工资下降甚至被企业解雇的命运。
因此，表面上看，这项税收是要富人掏腰包，但最后，真正掏腰包的，却是生产这类商品的企业员工。美国国会迫于压力在1993年取消了这项税收。
2004年5月1日，西安大雁塔北广场建成开放。该广场投资4、5个亿，气势恢弘，精美绝伦，成为世界上最宏大的唐文化广场。亚洲最大的音乐喷泉在广场上载歌载舞，与博大宏阔的盛唐气象融为一体。但就是这样一个广场，却对西安市民和外地游客免费开放！
难道天下真有免费的午餐？广场的设计者和建设者认为，西安是个有着悠久文化底蕴的千年古都，大雁塔是西安的标志性建筑，宏大的广场可以衬托大雁塔的庄严，可以和大雁塔融为一体，展示大唐风韵和大唐精神，而免费开放，则能吸引更多的游人，烘托人气。
事实上，自北广场建成后每天人山人海，无论是中央领导还是外地游客来西安，都会去北广场观光游览，特别是西安市民，每逢家中来了外地客人，都会自豪地带他们到北广场去转转。大雁塔北广场成了西安市的“会客厅”。人气是一笔无形的财富，据说因此附近的地价和房价上涨了四五倍，同时形成了一个以旅游观光为特色的商业圈。其实为北广场埋单的还是在此安居和到此旅游的人。
一个朋友办了一个小公司，他和手下的员工相处得非常好，常常请他的手下聚餐、玩乐，而且出手大方，每次千儿八百的根本不在话下。小公司本身就是微利经营，再这样阔绰花费，还能有多少利润？朋友说，这你就不懂了，其实我请大家吃喝玩乐，并不是花我的钱，而是在花他们的钱。我请员工的客，看起来是花了钱，但是他们却会在工作中更加努力，常常是提前完成任务，节省的时间又能干更多的工作，这样，我花出的钱实际上还是他们赚的。
其实现实就是这样奇妙，我们常常身陷在一个个饭局中，却没有弄清埋单的那个人到底是谁。
穷汉对富婆是否更忠心？
偶然读到一则故事，说一个女人从做小生意摆地摊起家，终于做成一个公司的老板。事业有成后，她想成家。因为生意忙，无暇谈情说爱，她很理性地环顾四周熟人，有三个男人似乎可供选择。一个当年对自己有过意思，这两年事业兴旺，但她想现在他可能会中意比自己更年轻的女性；另一个混得和自己差不多，对她不错，但身边女朋友多，而且对所有的女朋友都不错；第三个是她的雇工，没钱没业，对自己倒是很忠心，眼下有一家店铺就让他管着。权衡再三，她选择了第三位，恋爱，结婚。婚后她确实享受到了幸福，但却是短暂的，因为那雇工和店里一个漂亮的女孩子好上了，双双不辞而别。
这虽然是爱情问题，但也可以从经济学的视角来考量。爱情的过程其实就是一场资源配置的过程。在进行资源配置时，不是将资源对象选定就万事大吉了，还要注意资源配置过程中的可保证性。在现实世界中，保证资源配置能够顺利进行，除了资源自身的因素，主要是制度安排，如社会中的各种法律、规章、条例等。企业招聘，不是将员工招来就完事了，还要采取一定措施，采用一定方法，保证员工顺利投入工作，让他们的积极性、创造性得到充分发挥。在婚姻市场中，最重要的一项制度安排是《婚姻法》。该法对男女婚配及家庭组合都进行了一系列详尽的规范和约束，但它仅是现代社会婚姻的大纲，保证每个人有结婚离婚的自由。所以《婚姻法》是为理顺现代婚姻的关系而制定，却不能保障婚姻的长治久安。
在每一对男女婚配中，没有人想半途而废，大家都向往白头偕老，也都想方设法保证自己的爱情能够天长地久。女老板处心积虑，最终选定一名雇员做自己的老公，考虑的也是保证婚姻的稳定性，只是她那种保证性实在经不起岁月的考验。贫穷本身就有很强的可变性，今天贫穷，明天就可能富有，以可变之事来保证易变之情，如何能保得住？在恋爱期间，不管是出于真心还是假意，雇工都处于劣势，因而会仰仗富婆。他的贫穷或许能够成为他对富婆忠贞的理由，但穷汉一旦与富婆完婚后，形势就变了。婚后，富婆的钱也就成了穷汉的钱，两个人的地位应当是平等的。如果富婆硬要抬高自己，而穷汉又死爱面子，这势必要伤害穷汉的自尊心，就会让两人的感情出现裂痕。
既然贫穷不能成为婚姻的保证，那如何才能让婚姻稳定长久呢？在现实婚姻中，也不乏有人做出一系列制度安排。比如夫妻协定，双方约定要互尊互爱，彼此忠诚等；也有一方实行霸王条款的，给对方做出种种限制，不许对方和其他异性接触，并暗地跟踪，掌握行踪等等。香港有一部电视剧《老婆大人》，女主人公和男主人公签署了一份婚姻协议，对男人做了种种规范与安排。但这也没能保证她婚姻的稳定，反倒惹出许多闹剧，并一度使婚姻处于裂变境地。
现代社会主张个性的独立，尤其是婚姻中的男女双方，不能限制对方的身心自由。如果以限制身心自由来求得婚姻的稳定，即便稳定了，也是扭曲的，更是不幸福的。婚姻是一种特殊的资源配置，僵硬的强制性的制度安排，显然难以保证其长久性。那么如何稳定婚姻呢？从经济学的角度，给这位苦命的女人建议如下：
首先，资源保证。要使资源配置能够顺利进行，首先要保证选定的资源对象的质量。比如给机器配马达，如果马达本身就是个次品，就不能保证机器的正常运转。在婚姻配置中，我们首先要看对方的人品。因为人品是爱情资源的核心，是一个人行为的指南。而一个人的人品是经过长期的社会实践形成的，一旦形成，就有了相对稳定的处世原则和标准。一个忠诚感强的人，一般都不会见异思迁，这样就降低了婚姻的风险。而一个花心的人，随时都有可能变心。如果你选定的对象本来别有用心，对你好只是一场劫财的预谋，那么爱情的保证就更是无从谈起了。
其二，成本保证。一个人为一种事物付出的成本越大，他对这种事物就越珍惜，爱情也一样。一夜情为什么不稳定？就是成本太低。两人一见钟情，就开房上床，天亮后各奔东西。国外经济学家用订婚戒指来阐释成本对婚姻稳定性的影响。在经济不发达的年代里，男人要为心爱的女人送一枚戒指，要倾其多年的心血，所以他一般不会随意给一个女人送戒指，一旦相送就会努力做到忠贞不移。成本也分绝对成本和相对成本，同样付出一万元是绝对成本，但分别对穷人和富人来说就成了相对成本。有钱的男人对爱情难忠贞，因为他找一个女人的花费相对于他的整个财富来说，微乎其微。而一个穷小子娶媳妇，则要全家动员，亲朋相助，相对成本高昂，要有非分之想，除非日后发迹。富婆的选择，对于那位雇员来说，绝对是天上掉下的大馅饼，他几乎没有付出什么成本，所以他不会珍惜。
其三，个性保证。前面我们说过，爱情是一场特殊的资源配置，其特殊性就体现在人这种资源的可变性极强。不像物质资源之间的配置，比如机器和马达，只要相互匹配，就具有相对的稳定性。而人却总是处在变化中，如男人的事业会蒸蒸日上，女人的容颜会一天天衰老。遇到高兴的事会兴高采烈，遇到不顺的事会垂头丧气，遇到每一种变化，男女双方该如何应对，这考验着每一个男人和女人的做事方式和处世艺术，也考验着每一个男人和女人的胸怀、志趣等个性魅力。可以说，婚姻双方的每一个人的每一个言行，都会影响到对方的心情和取舍，都会成为爱情过程中的黏合剂或隔膜因素。所以要保证婚姻的长久，每一个人都要从自身做起，不断增加自己的个性魅力，制造爱情的黏合剂，避免爱情的隔膜因素。
其四，世俗保证。爱情再神圣也有世俗的一面，人性毕竟是有弱点的，富婆当初以男人的贫穷作为自己爱情的保证，所以她应当想办法让男人继续“穷”下去，在不伤及男人自尊心的适度情况下，控制财权，可能也是不错的办法。但是如何把世俗和品位融合起来运用自如，就要看你的个人能力了。人常说做人是一门艺术，其玄妙也许就在于此。
过去由于道德、观念的约束，男女越轨是一件极不光彩的事情，而且越轨者也要为此付出相当高的代价。这种婚姻观念的束缚，虽然扼杀了许多有情人的幸福，但也使婚姻家庭相对稳定。现代社会人性的解放，个性的独立，观念的改变，虽然让人们获得了爱情的自由，但也给婚姻家庭增加了不稳定因素，甚至会造成孩子幼小心灵的创伤。所以如何享受爱情，稳定婚姻，造福后代，也成为现代人必须应对的严峻课题。
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