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雷达卡
第三章 相互依存与源自贸易的收获
二、比较优势：专业化的驱动力
Rose对贸易能带来收获的解释，尽管正确，但依然会造成迷惑。如果Rose在饲养黄牛和种植土豆上都做的更好，那么Frank究竟该如何专注于他最擅长做的呢？Frank看起来好像没有什么事情能做到最好。为了打消这种疑惑，我们需要研究一下“比较优势”这个原理。
在发展这条理论的第一步，考虑一下下面的问题：在我们的例子中，谁能以更低的成本来生产土豆——Frank还是Rose？有2种可能的答案，并且在这2种答案里存在着解答我们疑惑的答案和理解贸易可以带来收益的关键信息。
1、绝对优势
回答生产土豆成本问题的一种方式就是去比较2个生产者所需的输入。当比较两者（人、公司或者国家）间的生产率时，经济学家们使用术语“绝对优势”。如果一个生产者生产某种商品所需的输入更少，那么这个生产者就可以看作在生产该商品上具有绝对优势。
在我们的例子中，时间是唯一的输入，所以我们可以通过检查每种产品所耗费的时间来判断绝对优势。Rose在生产牛肉和土豆两方面都有绝对优势，因为生产每一单位的这两种食物，他所花费的时间都要少于Frank。Rose只需要输入20分钟来生产一盎司的牛肉，而Frank则需要60分钟。类似的，Rose只需10分钟来生产一盎司的土豆，而Frank则需要15分钟。基于这些信息，我们可以断定，Rose具有更低的生产土豆的成本，如果我们按照输入的数量来计算成本的话。
2、机会成本和比较优势
还有另外一种方式来检查生产土豆的成本。除了比较所需的输入外，我们还可以比较机会成本。回顾一下第一章里提到的“机会成本”，某种东西的机会成本就是为了得到该东西，我们所放弃那些的东西。在我们的例子中，我们假设Frank和Rose每个人每天都花费8小时来工作。因此，用来生产土豆的时间就占据了可以用来生产的牛肉的时间。当重新在这2种商品之间分配时间时，Rose和Frank放弃一种商品的部分产量转去生产另外一种商品，因此会沿着生产可能性边界曲线移动。机会成本计算出了每个生产者所面临的2种商品之间的取舍。
先让我们来考虑一下Rose的机会成本。根据图1面板（a）上的表格，生产1盎司的土豆需要耗费10分钟的劳动。当Rose花费10分钟生产土豆，那么她就会损失10分钟去生产牛肉。因为Rose需要20分钟去生产1盎司的牛肉，那么10分钟的劳动只能生产出1/2盎司的牛肉。因此，Rose生产1盎司土豆的机会成本就是1/2盎司牛肉。
现在来考虑一下Frank的机会成本。生产1盎司的土豆需要耗费他15分钟。因为他需要60分钟去生产1盎司的牛肉，15分钟的劳动会生产出1/4盎司的牛肉。因此，Frank生产1盎司土豆的机会成本就是1/4盎司牛肉。
表1展示了2个生产者的牛肉和土豆的机会成本。注意到，牛肉的机会成本是土豆机会成本的倒数。因为1盎司的土豆耗费Rose1/2盎司的牛肉，所以1盎司的牛肉耗费Rose 2盎司的土豆。类似的，因为1盎司的土豆耗费Frank1/4盎司的牛肉，所以1盎司的牛肉耗费Frank4盎司的土豆。
经济学家用术语“比较优势”来描述2个生产者所面对的机会成本。生产者，谁因为生产商品X而放弃较少的其他商品，谁的生产商品X的机会成本就更少，并且就被称为在生产该商品上具有比较优势。在我们的例子中，在生产土豆上，Frank比Rose具有更低的机会成本。1盎司土豆只耗费了Frank1/4盎司的牛肉，而它却耗费了Rose1/2的牛肉。反之，Rose在生产牛肉上具有比Frank更低的机会成本：1盎司牛肉耗费Rose2盎司土豆，而它却耗费Frank4盎司土豆。因此，Frank在种植土豆方面具有比较优势，而Rose在生产牛肉上具有比较优势。
尽管对于一个人来说可能在2种商品上都具有绝对优势（如我们例子中的Rose），但一个人去不可能在2种商品上都具有比较优势。因为，一种商品的机会成本就是另一种商品机会成本的倒数，所以如果一个人在一种商品上的机会成本相对较高，那么他在另外一种商品上的机会成本就要相对较低。比较优势反映了相对机会成本。除非2种商品具有相同的机会成本，否则一个人将会在一种商品上具有比较优势，而另外一个人就会在另一种商品上具有比较优势。
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