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沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春
白居易赠诗中有“举眼风光长寂寥，满朝官职独蹉跎”一句，刘禹锡回的正是这句千古流传的名句。刘禹锡以沉舟、病树自比，沉舟旁是千帆竞渡，病树前有万木正春。“莫道桑榆晚，为霞犹满天”，病树也要抖擞精神，迎接春光。
传统媒体正是这艘沉舟，正是这棵病树。但是春天在哪里？李青梳理了美国媒体的转型探索过程，试图去寻找下一个春天的气息，其中有两件事值得深思。
第一件事：1995年4月，美国报业祭出了自己的航空母舰——新世纪网络New Century Network（NCN），囊括了赫斯特报业、奈特·瑞德集团、《时代镜报》、《华盛顿邮报》、《纽约时报》等多家报业巨头，NCN成员超过200家。NCN旨在形成报业的共同门户，为互联网带来秩序，借此整合传统媒体在网络世界的内容以及广告。
新闻业从未如此团结过，报业聚集成一个庞然大物，抵抗成长中的网络。但是，实际运转起来难度巨大，报纸之间的协调问题成为运转的症结，很多问题无法达成共识。渐渐地，有报纸另起炉灶，NCN这个庞然大物开始出现裂缝。
终于，NCN推出了第一个产品——News Works。这是一个新闻整合工具，通过2.5万名记者人工筛选读者可能感兴趣的文章推荐给读者，这个理念在当时绝对是相当超前的。1998年，随着NCN的解散，News Works 也归于尘土。
NCN留下了两个宝藏，一个是抱团取暖，一个是NewsWorks 的理念。
NCN的抱团取暖被证明失败了，但是NCN之后，提供本地化新闻资讯与服务的“迷你版NCN”不断涌现，例如《波士顿环球报》与当地电视台、广播电台、杂志等内容提供商联手，构建了一个地方性的新闻网络终端，为地方服务。这为媒体转型提供了一种本地化的思路，虽然成不了行业巨头，但是至少能成为地方的小巨头，继续维持媒体在地方上的权威和垄断。
经过NCN，美国报业最需要反思的就是为什么错过了在眼前的商业机会。News Works 的理念没有被继续挖掘下去，不仅错失了传统媒体自我拯救的一次机会，反而为新媒体霸业提供了一块拼图。看到News Works 的理念，我们有没有瞬间想到《今日头条》？
传统媒体有一个物理缺陷，报纸叫版面，电视叫频道，广播叫频率，资源的稀缺性是他们与生俱来的物理缺陷。在互联网还未兴起之前，这些物理缺陷并没有成为真正意义上的“瓶颈”。Web1.0时代，门户网站崛起，门户网站提供无限的“版面”、“频道”和“频率”，改变了信息的供求。Web2.0时代，QQ、微博、微信、SNS等都来了，人们渴望的社交需求被激活，信息的传播路径被改变。新媒体正是这个时候展现出雄霸天下的态势，它们能够互动，拥有无限版面，每个人都是内容创造者。但是它带来了信息爆炸和无意义信息泛滥，如何在海量的信息中快速找到自己想要的信息？《今日头条》给出了一个答案，但我认为这肯定不是唯一的答案。
Web3.0的意义可能就在于信息的匹配，从海量信息中筛选出有价值的信息，实质是技术成为信息的“守门人”。但是任何事物都存在两面性，技术成为信息的“守门人”也会带来一些不良的影响，例如信息茧房效应。问题处便是新生，提供信息超载时代的信息匹配解决方案，或许可以成为传统媒体新的责任。
第二件事：2005年，美国报业迎来了行业的节点性事件——奈特·瑞德的覆灭，这个美国第二大报业集团被麦克拉奇公司以约45亿美元的价格收购，随后转售旗下12家报纸来分摊收购成本。曾经的行业巨头，84次普利策新闻界的荣誉，一夕之间，分崩离析。从此，美国报业江河日下，止不住地衰落。
让人费解的是奈特·瑞德在倒闭的时候仍然是一家盈利能力非常强的公司，它的利润甚至比很多500强公司还要高。但是，华尔街已经不再以报业公司现在的表现对他们估值，而是基于他们在互联网时代的预期进行估值，报业公司不可能在互联网时代长期保持同样的利润，这才是投资者对奈特·瑞德痛下杀手的根本原因。
搞笑的是，奈特·瑞德被出售的时候，只有麦克拉奇报业集团一家竞标者。整个投资氛围已经不再偏向报业集团。
奈特·瑞德的倒闭，被视为美国传统报业运营模式的终结。
李青在书中如此描述：“本质上，传统媒体今日面临的危机是新闻商业模式的危机。这场危机无关受众的潮起潮落。人们对信息以及新闻的饥渴从未改变，甚至更甚于从前，更饥渴于新闻的广度、深度与质量。然而，新闻媒体本身却正身陷危机。这场危机本质上是驱动新闻业的资金危机。”
传统媒体的商业模式可以简单归结为“内容+广告”，从目前来看，无论媒体怎样转型都无法创造出新的商业模式。设立付费墙、向门户网站收取费用、、在线广告、公众津贴、众包新闻等模式，从根本上来说都没有跳出“内容+广告”的商业模式，所有这些收入可能还抵不上谷歌竞价排名和售卖关键字收入的一个零头。
但是，值得一提的是一种“免费报纸”模式，将互联网时代的“免费”思维引入报纸，反而实现了报纸的逆势增长。2009年，《伦敦标准晚报》转型为免费报纸，裁掉成本最高的发行部门，将4000家销售网点缩减为400家。这400家销售网点集中在伦敦中心地区，覆盖人流量最大的一些区域，每个销售点从之前每天几百份的销量瞬间提升到上万份。《伦敦标准晚报》逆势增长的关键原因仍在于对内容的重视，免费的同时仍保证对采编的投入，保证内容的质量。2012年，《伦敦标准晚报》十年来首次宣布盈利。
但是这不是一种能够推而广之的商业模式，理论上只有一些存在大量白领的大型城市才能尝试。同时，免费报纸还伤害了付费墙存在的合理性，这不是未来新闻的主流模式。
“守门人”的光环褪去之后，新闻将走向何方？未来的媒体将以怎样的面目呈现，答案只能交给时间。人们已经不再单纯地需要信息，互联网时代的市场已经被后起之秀牢牢占领。但是传统媒体仍然葆有生机与活力，这便是病树仍能逢春的底气。因为尽管网络中信息爆炸，但是传统媒体仍然是主要信息的来源，而且传统媒体的专业性是其他行业无法复制和比拟的。传统媒体的核心竞争力在专业的内容采集和加工团队，而互联网思维是极致思维，如何将核心竞争力做到极致，是记者和编辑需要面对的，或许这里就蕴藏着一个新的商业模式。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神
伤感低沉之后，刘禹锡开始重拾信心。
按最悲观的态度来看，假如传统媒体不存在了，新闻又将以何种形式存在？
媒介融合对于媒体存在的形式的关注远大于对于传播环境变化的关注，所有现存以及未来的形式都只是新闻的物理载体，都只是新闻为了满足人们信息需求的具象工具，新闻才是灵魂。只要需求存在，形式并不拘泥。
所以，李青最后提出：无论是报纸、电视还是广播，印刷还是上网，媒介融合还是不融合，都不是核心的问题。新闻业真正要思考的是，如何重回新闻的历史使命——实现信息传播效用的最大化。在这个使命的照耀下，一切皆有可能。
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