首先,我想说把“Equity”翻译成公平似乎不能完全吻合原意,可能也找不到更合适的词了吧。
Equity和Efficiency之间的Tradeoff是福利经济学和公共经济学研究的中心问题之一,很多模型的分析结果都表明,两者之间存在着矛盾。也就是说,如果政府的目标是追求Efficiency,必定会损害Equity,反之亦然。
举个例子:政府征税的时候,如果目标是追求Efficiency,那么应该对需求弹性小的商品(比如食物)征收高的税率。显然,这样做的结果肯定会很大程度上损害Equity。因为,我们都知道,需求弹性小的商品一般都是生活必需品,穷人的收入用于购买诸如食物等必需品的比例,相对富人来讲,要大。这样的话,对生活必需品征收高的税率,必定会对穷人的生活水平,进而对整个社会的福利水平造成伤害。相反,如果对需求弹性高的商品征收高税率,就不会达到预期的税收收入。因为,需求弹性高的商品,通常都有高的收入效应,高税率会导致需求大幅下降,从而无法达到预定的税收收入。
每个政府其实都是在Equity和Efficiency之间做选择(或者说是权衡),既要保证Equity,也要追求Efficiency,是很困难的。
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