这是不寻常的,因为曼昆之前的教科书,比如萨缪尔森等人的国外教材以及高鸿业等人的国内教材,都没有这个内容。
曼昆之后,萨缪尔森和诺德豪斯的教材,也开始加入相关内容,甚至涉及庞巴维克的迂回生产的内容。海恩的教材,还涉及了霍布斯的《利维坦》的内容。
绝对优势原理和比较优势原理加入进来,意味着古典政治经济学(的合理成分)在新古典微观经济学体内开始复活。
供求分析及微观的其他内容,基于的是货币经济背景,所谈的交换,是商品货币交换,即(就单个市场而言的)买和卖。这种分析,是局部的。买方决策和卖方决策的标准是什么?为什么买卖而不是自给自足?这些问题是供求分析不能回答的。因此必须回到以上两个原理予以澄清。
原来,稀缺性资源配置问题,只有短期的意义,更为重要的是提高资源使用效率、降低资源稀缺性程度的问题。而这正是绝对优势原理和比较优势原理所要阐明的。
而要讲好这两个原理,需要教师很好地理解问题的实质。
在斯密和李嘉图之前,大卫休谟指出了人类个体生存发展的困境。
大卫•休谟(英国 David Hume 1711——1776)在他的《人性论》中写下这样一段话:
“在栖息于地球上的一切动物中,初看起来,最被自然所虐待的似乎是无过于人类,自然赋予人类以无数的欲望和需要,而对于缓和这些需要,却给了他以薄弱的手段。在其他动物方面,这两个方面一般是互相补偿的。……只有在人一方面,软弱和需要的这种不自然的结合显得达到了最高的程度。……”
在另一段,休谟列举了人的“软弱和需要的这种不自然的结合”的几种具体表现:
“当各个人单独地、并且只为了自己劳动时,⑴他的力量过于单薄,不能完成任何重大的工作;⑵他的劳动因为用于满足他的各种不同的需要,所以在任何特殊技艺方面都不可能达到出色的成就;⑶由于他的力量和成功并不是在一切时候都相等的,所以不论哪一方面遭到挫折,都不可避免地要招来毁灭和苦难。”
休谟所描述的这种“软弱和需要的结合”,笔者将之称之为的“休谟囧境”。这些表现,我们是无法证实或证伪的,但我们可以合理地设想或想象:如果有某种力量迫使人类每个个体都离群索居地生活,结果是人类必将灭亡,不论是人类个体还是整个人类。我们还可以通过一些社会生活的片段来理解这一囧境,比如,曾经被人们发现的由于某种原因脱离社会的“野人”,又比如,与外部世界相对隔绝的山民,又比如,缺乏家庭扶助和社会保险而又非自愿的失业者。
人类实际生活,不论是原始人群,还是现代人,都已脱离了“休谟囧境”而进入了社会状态,也就是进入了协作、分工和互助的状态。休谟对此做出了非常精彩的描述:
“社会给这三种不利情形提供了补救。借着协作,我们的能力提高了;借着分工,我们的才能增长了;借着互助,我们就较少遭到意外和偶然事件的袭击。社会就借这种附加的力量、能力和安全,才对人类成为有利的。”
可以这样理解,最简单最初级的协作、分工和互助行为,使人类免于即刻的灭顶之灾,但这还不可靠,因为生产力水平还是很低下的;一个社会只有不断地提高协作、分工和互助的水平,在此基础上实现超越熟人圈子的大量陌生人之间的平等自愿的交换,才能迸发出更高的生产力水平;协作、分工和互助的深度化、广度化是没有上限的、无止境的;交易的内容和形式,也是不断发展而没有止境的。
比休谟岁数小一些,被人誉为“世界公民”的潘恩,在其著作《常识》中,再次指出了休谟囧境及突破囧境的办法。
……假定有少数人在地球的某一个偏僻的角落住着,他们不同其他的人发生关联,他们将代表一块任何地方或是世界上的第一批移民,这是一种十分自然的生活状态,他们将首先想到的一定是社会,不论过程和组建方式以及出于任何动机,最后一定都会鼓励他们走到这一步。还是在这种情况下,一个单独的人,他的力量是没法应付他的各种需要的,而他的心境又不可能是永远寂寞的,所以,他很快就会被迫寻找别的人的帮助或是安慰,而对于别的人,也有着同样的诉求。这样,四五个人碰到一块,就有愿望,也有这种可能要通力协作,即在偏僻的旷野之中建立起一个还算不错的住所,但要看不到这点,还是想靠着单个人的力量,即使忙碌一生也会一事无成。当一个人单独生存,他砍下一块木头,可能搬不动,就是勉强搬动了也竖不起来;还有,饥饿也会逼使他离开工作岗位,再加上更多的、不同的、大大小小的需要也会以不同的方式来支使他,疾病,或者是别的任何不幸,都可能意味着死亡,因为即使它不会致人死命,但也会使他的生活变得没法维持,以至于处于半死不活的悲惨境地。
这样,客观的需要就会产生巨大的吸引力,把我们说的这些刚刚聚拢的移民迅速地组成一个社会,也只有这样,每一个人互相能从组织起来的社会中所得的幸福才会稳定下来,并且,在这种组织中,只要人们始终以真诚相待,就不会产生法律和政府约束的必要。……
——《常识(Common Sense)》 托马斯·潘恩(Thomas Paine 1737—1809) 华夏出版社2004 P3—4
经济学教师很好地理解了休谟和潘恩,才有可能讲好斯密和李嘉图开始的绝对优势原理和比较优势原理。
我制作的课件中第二章,部分地涉及了休谟。