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罗伯特·J·希勒：新型货币的古老诱惑力
以2009年创设的比特币为开端的加密货币革命，宣称自己正在发明一批新型货币。目前已有近2000种加密货币被创造出来，让全球数百万人兴奋不已。那么这种热情究竟是什么原因造成的，为何迄今为止，依然未被那些指责这是一场伪革命的警告所抵消呢？
首先要知道重新发明货币的尝试自古有之。正如社会学家薇薇安娜·扎丽泽（Viviana Zelizer）在其著作《金钱的社会意义》（The Social Meaning of Money）中所指出的那样：“尽管人们普遍认为‘一块钱就是一块钱，没什么好说的’，但其实在世界各地人们都在不断创造不同类型的货币。”而许多创新至少在某一段时间内会激起一阵波澜。
作为世界各地的交换媒介，货币的载体虽各不相同，却都同样充满着神秘感。我们倾向于通过它来衡量事物的价值。它似乎有着无穷的含义，却可能也只是围绕消费周期不断流转的纸片而已。所以货币的价值取决于人们对这些纸片的信念和信任，甚至可以称之为信仰。
建立一种新的货币，可能被视为是一个社区群体对一种理念的信仰声明，以及激发其实现的努力。经济学家阿舒卡·莫迪（Ashoka Mody）著作《欧元悲剧：一出九幕剧》（Euro Tragedy: A Drama in Nine Acts）中指出，1992年创设欧洲单一货币的真正公共理由是一种“群体思维”，一种“根植于人们心灵”的信仰，认为“只要存在一个单一货币……就能推动各国走向更加紧密的政治关系。
新的货币理念似乎与革命的范畴一致，也同样伴随着令人信服且通俗易懂的叙述。1827年乔赛亚· 沃尔纳（Josiah Warner）就曾开设过一间“辛辛那提时代商店”，以劳动时长为单位来为商品标价，使用类似纸币的“劳动券”。这一新货币被视为是劳动人民重要性的证明，但商店在1830年就结业了。
两年后，时常被尊称为社会主义之父的罗伯特·欧文（Robert Owen），试图在伦敦建立全国劳动公平交易所，以劳动券或“时间钞”作为货币。在这里，用时间而不是黄金白银作为价值尺度，提升了劳动的重要性。但跟沃尔纳的时代商店一样，欧文的实验失败了。
同样，马克思和恩格斯也提出共产主义的核心前提——“废除私有制”——将伴随着“共产主义消灭买卖”。然而消除金钱是不可能的，也没有一个共产主义国家这样做过。相反，正如大英博物馆最近的“共产主义货币”主题展览所展现的那样，它们发行了许多带有生动的劳工阶层象征的纸币。它们必须在货币上搞点不一样的东西。
在1930年代的大萧条期间，与哥伦比亚大学联动的一场名为“专家治国”（Technocracy）的激进运动，提出用一个名为“erg”的能量标尺来取代金本位的美元。在他们以“弗兰克·阿克莱特”（Frank Arkright）为笔名发表的《什么是专家治国》（The A B C of Technocracy）一书中，他们提出了将经济“构建在能量基础之上”来解决失业问题的观点。然而在顶尖科学家揭穿了这一理念在技术上站不住脚的地方之后，这场专家治国的热潮就很快平息了。
但是用先进科学概念包装一个不成熟想法的努力并未停止。与专家治国运动同时期的1932年，经济学家约翰·皮斯·诺顿（John Pease Norton）在计量经济学学会发表讲话时，提出了建立一个并非金本位而是电力本位的美元。但尽管诺顿的电力美元受到了极大关注，他仍然缺乏充分的理由选择电力来代替其他商品支撑美元。
在大多数发达国家家庭刚刚实现通电，从无线电到冰箱等电子设备进入家庭的时候，电力激发了最为迷人的高科技想象。但是像专家治国一样，这种披上科学大衣的做法，却最终适得其反。报章专栏作家哈里·I·菲利普斯（Harry I. Phillips）在1933年的一篇评论中，将电力美元视为喜剧笑料：“一想到在所得税申报表上写明向ZF发送300伏电压就觉得很好笑。”
现在我们又有了一些新的东西：比特币以及催生了代币发行（Initial Coin Offering）活动的其他加密货币。这些加密货币的发行者声称，代币发行可以免于证券监管，因为它们不涉及任何常规货币，也不赋予任何利润所有权。投资代币发行被认为是一种全新的理念。
这些货币创新中的每一项都有独特的技术故事。但更根本的是，所有这些都与对社会革命的某种深刻的渴望有关。加密货币是一项信仰声明，一批富有企业家精神的世界公民，将自己置于国家ZF之上，而后者则被他们视为长期不平等和战争的驱动因素。
而跟过去一样，公众对加密货币的迷恋，与某种神秘感联系在了一起，正如货币本身的价值之谜一样，依附于新型货币与高等科学技术之间的联系之上。 实际上，除电脑科学界外，没有人可以解释加密货币的工作原理。这种神秘感创造了一种排他性的光环，赋予了新型货币一种魅力，让那些崇拜者充满了革命般的狂热。这些都不是什么新鲜事，而就跟与过去的那些货币创新一样，一个引人入胜的故事，可能还不足以实现成功。
作者Robert J. Shiller是2013年度诺贝尔经济学奖得主，耶鲁大学经济学教授，与乔治·阿克罗夫（George Akerlof）合著有《钓鱼：操纵与欺骗的经济学》（Phishing for Phools: The Economics of Manipulation and Deception）一书。
英文原题：The Old Allure of New Money
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转自：http://www.zaobao.com/forum/views/opinion/story20180530-863122
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