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薛兆丰
最近国内有媒体请来“资深厨长”，揭露年夜饭的“暴利内幕”，指出饭桌上原料的来价，与饭店收取的“年夜价”差距甚大，而饭店老板的一脸笑容，其实是“笑里藏刀”云云*。真那么吓人？且让我解释年夜饭为什么贵吧。
近十多年，我们家是在饭馆里吃的年夜饭。父母并不是铺张浪费的人。记得有一年，我大年夜回家，屋子里寒气逼人，他们舍不得用电。我硬把暖气打开，大厅那棵含苞待放的桃树才骤然盛开。虽然如此，对于年夜饭特别贵，对那一流价钱，二流馆子和三流烹调，父母没有怨言。
首先，随着生活改善，张罗年夜饭也就变得越来越烦人、而一家人围坐交谈的时光也变得越来越惬意了。父母不愿意见到，在年夜饭前有一半人得挤在厨房里，在年夜饭后还有一半人还得挤在厨房里。没人逼，是汲取多年的教训，是反复盘算，才让我们心甘情愿下馆子的。
其次，设身处地地想想，厨师和服务员也有家室，他们也要跟亲人团聚，凭什么我们坐着、他们站着？事情总有代价和补偿，那就是双方都愿意接受的价格。食客当然想少付一点，饭馆当然想多赚一点。但怎么想不重要，重要的是成交。成交让我们看出，食客和餐馆是双赢的。
说来好像简单，但这是体会和理解“价格理论”的范本。提供年夜饭服务的饭馆，的确赚了“暴利”。是谁促成了这“暴利”呢？是食客自己。埋怨年夜饭贵的人，应该拿面镜子照照，始作俑者就是镜中人。没有食客的追逐，饭馆不可能实现“暴利”。
那么，饭馆利用食客的特别需求，狠宰一刀，是否不道德呢？我们要问：食客凭什么跟饭馆压价？凭着他们另找一家的机会！在大年夜营业的饭馆越多，食客的议价力就越强。那么，究竟是谁给食客提供了这种议价力？不正是被指责为“趁火打劫”的饭馆老板吗？要不是他们个个都出来“捞一把”，食客们的遭遇肯定会更糟糕。
这就是经济学的基础，大名鼎鼎的供求定律。别看它简单，很多人，甚至是一些被称为著名经济学家的人，往往都还不懂这个道理。
去年秋天，万科公司在深圳推出名为“17英里”的别墅楼盘，几小时就售罄了第一期单位。其他买家竟怒不可遏，以万科将要对其他单位“坐地起价”为由，在售楼处闹事，造成数以万元计的财物损失**。两个月后，国内几位当红的经济学家，则在经济论坛上掷地有声地谴责地产商“牟取暴利”***。我不禁要问：究竟是谁在制造短缺？谁在平息短缺？那几个经济学家，显然是置经济学的基本教训于不顾。
五年前，我写过一篇短文，指出春运的火车票提价不足****。这篇文章每年都在网上被反复争论，至今没有停止。其中一种反对观点认为，春运拥挤的解决之道，不在乎提价，而在乎解除铁路的政府垄断。而我则认为，解除铁路垄断固然最好，但不管铁路是否解除垄断，春运提价都在所难免，那是因为需求激增的缘故。
年夜饭现象，正好印证了这个观点。中国的餐饮业，是典型的自由竞争，没有任何垄断。那又如何？年夜饭还是特别贵，为什么？因为顾客如潮，来得快、去得也快。为了应付一顿年夜饭而多开饭馆是浪费，为了应付春运潮而多铺铁路也同样是浪费。在供应大致不变时，提价是最好的信号——既抑止需求，又刺激替代品的供给。朋友，这是经济学第一课。
注释：
*“资深厨师长揭开年夜饭暴利内幕，笑容里暗藏杀机”，钱俊毅撰文，《新民晚报》，2006年1月18日
**“深圳万科售楼处风波始末”，刘凯撰文，《中国房地产报》，2005年10月17日
***“众大腕包机来蓉‘打嘴仗’”，田宝峰、曾锐撰文，《成都商报》，2006年1月8日
****“火车票价还不够高”，薛兆丰撰文，《21世纪经济报道》，2001年2月5日
转自FT中文网
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