(讨论)关于奈特、科斯、张五常对庇古的批评有没有值得商榷的地方?
可以找到的最早的批评大概就是奈特的《社会成本概念解释上的谬误》了,这篇论文其实主要是针对关税问题的,而且不完全是针对庇古的,不过其中对庇古著名的“两条道路”的批评可谓众人兼知。我对奈特的观点本身并无歧义,但是我觉得奈特有点吹毛求疵,这点从庇古只是在1932年版本删除了“两条道路”而没有做任何正面回应中就可以看出来。张五常臆测庇古没有看到奈特的论文,我觉得有点过于主观了,真正的原因恐怕是庇古这个老头子压根就不想因为这个枝节问题与奈特浪费唇舌,因为庇古只是用这个寓言式的故事来说明他对社会福利最大化的观点,不是他不知道产权的作用,而是他觉得产权不过是这个问题的一个表象、或者说一个细节,所以他觉得最省事的办法就是删除这个故事。其实,我们知道,既然是故事,它仅仅是诠释某种观点,而不可能如此较真,故事毕竟故事。但是,人们是不是也忽视了所谓的产权问题与社会成本问题之间的关系并不是象奈特乃至后来的制度经济学家们想象的那么简单呢?
科斯的论文《社会成本问题》中应当说是继承了奈特的思路,同时把他在《企业的性质》一文中使用的交易成本概念拿来,其目的之一就是针对庇古提出的消除外部性的“庇古税”方案的,而该文提出的“科斯定理”也成为制度经济学的奠基石。但是我觉得与其说科斯颠覆了“庇古税”理论,不如说科斯只不过绕过了庇古所强调的社会贫富不均条件下的社会福利最大化问题,强调了在一般市场条件下的社会福利问题,如果庇古在世的话,他会反对科斯的观点吗?我觉得不会,但是他的态度恐怕和对奈特的态度没有多大区别,因为本来就不是在向同一个方向前进。还要指出的是,其实我觉得科斯的交易成本概念也不能说在庇古那里就一点没有,因为庇古在该书中是非常强调资源在不同产业之间转移的费用的,这种费用与交易成本有多大差别,至少可以归纳为杨小凯的外生交易费用概念吧?(顺便提一下,奈特对不确定性的强调在庇古那里似乎也有共识,可以参见《福利经济学》的附录一“作为生产要素的不确定性(的承担)”)
再说张五常。如果说科斯还是承认了外部性问题,只是对如何消除外部性的方法与庇古发生争论的话,那么张五常则是彻底对外部性概念起了疑心,认为这是一个没有意义的概念(参阅《经济解释》)。但是我觉得这里有两个问题需要先澄清:第一,外部性概念在庇古那里究竟有多大意义?在1932年的版本中,庇古只提出过一次外部经济的概念(张五常说庇古本身没有使用这个概念恐怕也不确切),如果通读全书的话,可以发现所谓的外部性问题并不是庇古的核心思想,只能说是他对所要提出问题的一个理论假设(而这个假设又是通过很多个两条道路之类的例子来诠释的),庇古真正关注的是如何纠正贫富差距悬殊条件下的社会福利的最大化,这主要体现在除第二部分之外的其它三个部分的讨论中,而制度经济学仅仅关注第二部分,有点把庇古的思想从整本书中割裂的嫌疑。第二,我觉得简单的把外部性与私人成本与社会成本背离等同并不能说与庇古的观点完全相符。甚至,恐怕庇古正是认为私人成本与社会成本背离的原因太复杂了,所以才把这个从马歇尔那里借来的概念用在这里,外部性概念在庇古那里恐怕本身就没有什么意义,只是起到暂时搁置问题作用的符号而已。从这个意义上说,张五常的观点也没有错,只是张五常也未必比庇古高明多少,甚至有拣了芝麻丢了习惯的嫌疑。
其实,在我看来,庇古真正的问题恐怕是他的改良主义的思路与社会福利最大化追求之间本身恐怕存在的问题。正如同有的人所议论的个税能否调节社会贫富差距一样,要不要改良,要的,但能不能光靠这些解决问题,我看要不得。恐怕在这个问题上,马克思还是对的。


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