有关IPR的刻画,有过一些努力,如Bosworth (1980) and Ferrantino(1993)采用虚拟变量来刻画是否包含专利保护的某些特征,但没有给出这些变量的综合指数(composite index),Rapp and Rozek (1990)对这些虚拟变量指数进行加总,得到总的IPR指数。另外一种方法是利用调查问卷,如Mansfield(1994)调查了美国企业对东道国IPR保护的印象。作者对现有指数的不满体现在三个方面:覆盖的国家与期限过小;对IPR分指标的划分过粗,因而不能体现出较大的IPR变动以及国别间差异。