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文字是为记录语言单词才出现的,它是记录语言单词的一种工具。而记录语言单词的需求,是社会发展到一定程度以后才产生的,所以,文字是依语言而产生的;它又是社会的产物,具有很强的社会特性。文字的发展变化,不单受语言的巨大影响,也受社会的巨大影响;当然,文字对语言和社会也具有巨大的反作用。
文字的发展,经历了如下几个阶段:图画表事阶段,图符表事阶段,符号表词阶段,符号表音阶段,符号意、音双表阶段。
文字属于“符号”的范畴,但又不是一般的符号,而是具有直接针对性的表示特定语言单词(有的也附带语法)的特定符号系统。它以语言为基础,单个文字只有用其对应的语言的语法组织起来,才能表示语言。因此,世界上各国的语言,只要其性质不同(语音单载的性质或语音多载的性质),文字就必然不同。没有特定语言对应的文字(例如世界文字),是不会被任何民族的大众所使用的。所以,不与任何语言对应的符号,可以表示人们约定的客观事物,可以超越语言壁垒,成为全人类通用的符号,但是不能成为任何语言的文字系统。例如“数学符号”、“交通符号”、“化学符号”等等。
文字是用来表示语言词意(有的附带语法)的另一种外表形式,即可视形式。所以,它就必须具有字形、字意、字音三要素(有的也附带语法要素)。它的发送器官是手,接受器官是眼。所以,它必须有“形”,没有“形”,眼就不能收;字形是字意的外表(可视形式),字意是字的内容,没有它,字形就失去了意义(跑空车)。字音是字意的第二个外表形式,没有它,就不能使它与语音联系起来,不能通过语音传递到别人的耳朵里。
语音单载的语言,因为语音与词意是同一的,所以,文字不论“以形表意”,还是“以形表音”,都可以被人们当作思想交流的工具使用。在拼音原理没有发现之前,符号文字的功用,只能在“表音”和“表意”二者之间,选择其一。由此就出现了“表音”和“表意”的两种文字。
语音单载的语言,因为语音和语意是统一的,所以,人们只约定字的“读音”,就等于同时约定了“字义”。所以,它可以使用纯“表音”文字。“表音”文字具有语音的提示功能,所以,较容易学会。
而“表意”的文字,人们除约定其“字义”外,还必须约定其“读音(读音靠口传)”。由于字义与读音没有直接联系,没有语音提示功能,所以不容易学会。
所以,语音单载的语言,就必然选择了“表音文字”。表音文字,最初为“音节文字”,当拼音原理发现以后,“音节文字”就发展成“拼音字母文字”了。
语音多载的语言,有很多“同音异义词”,因此,不能使用纯表音文字,不能使用“音节文字”;所以,语音多载的语言,只能使用“表意”。汉字就属于这种情况。但是,在汉语拼音原理发现以后,目前汉字楷体系统的发展方向,必然是“意、音直接双表的新体汉字系统”。
所有的文字都是由“字形、字音、字义”三要素构成的。义,代表的是词意。
目前,世界上所有正在使用的文字,只有“表音”和“表意”的两种;据说墨西哥的古代土著的玛雅族的文字具有意、音双表的功能。
拼音字母文字,仅仅适合表示语音单载的语言,是不适合表示语音多载的语言的。与语音多载的语言对应的文字的最佳形式,是意、音双表的方块文字。几千年来,虽然中国与西方交往很多,互相都从对方学到了很多东西。但是,中国却不能用拼音字母文字取代汉字,西方也不能用汉字来取代拼音字母文字。原因就是语言种类不同,特性不同,文字自然就不能相同。
不论哪个民族的语言,都是很容易学会的,否则,怎么能普及于全民?所以,自从文字出现以来,人们一直想把文字改进得同语言一样易学。但是,在今天,不论哪国的文字,都不是同语言一样易学的文字系统。今后,随着社会的发展,必将促使世界上各民族的语言都朝“语音多载”的方向发展,最终都会发展到人类语言的第三阶段。与第三阶段的语言相对应的文字,最终都将被改进成同语言一样易学的“意、音双表”的方块文字系统。这种文字,将使该语言系的全体人员,人人不用花钱到学校专门学习,在家中,由其父母在日常教孩子说话的时候,就可以同时教会了文字的读、写,儿童在8岁之前,就学会了读、写这种文字,能够读书看报了。这样,在任何情况下,都不会有文盲了。
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