三 有效供给的创新意义
有效供给原理的两个方面--品种品质与价格,也具有内在的过渡关系。我们假设一种产品的品种品质已经固定,只有价格灵活变化。当这种产品刚刚创制出来时,价格肯定是最高的。高价格伴随着高利润,高利润吸引众多资本竞相投资生产这种产品。结果这种产品的市场竞争程度渐渐增大,价格渐渐降低,到价格降到其成本线以下时,迫使许多资本退出这种产品的投资。于是,这些剩余资本将寻找新的出路。出路何在?无非是重复这个过程,即投资更新创制出来的另一种新产品,因为新产品总是伴随着高利润。
这样,有效供给原理就存在这样一个过程--可称为“产品循环”:
产品创制--产品价格下降并得到普及--产品价格下降到底--产品被资本抛弃--新产品创制……
这个产品循环的过程是显而易见的。比如在电视机行业,开始时各个厂家生产的是黑白电视机,当黑白电视机产品因市场竞争加剧而没有什么利润后,投资者们将资本转向彩色电视机,在彩色电视机领域,电视机由小到大,功能由粗到细、由弱到强;最后,竞争也使传统彩电产品没有什么利润了。于是新的产品如背投电视、等离子电视、数字电视、液晶电视等,这些产品会应运而生,同时它们也必然要走黑白电视机“生老死”的老路。
可见,有效供给原理将任何一个产品,从接生、培养、成长、衰老,到死亡淘汰,再到新产品的同样过程的循环,都已经决定好了。就像任何一个有机体存在着控制其生老死一样,人类经济在市场经济条件下,也存在这种情况,使新产品不断产生,旧产品不断被淘汰。如果一个国家的经济是自由市场在起主导作用,那么肯定存在这个循环过程,这正是自由市场积极意义之处。当然在这循环过程中,同样出现令人欢喜与悲哀的事情。欢喜的是,新产品的创制使人能够领受其新用途,创造新生活;悲哀的是,当任何一种产品被淘汰时,与它结下“不解之缘”的资本与就业工人,将会亏损、下岗失业,从而被迫痛苦转型(转制)。
在这个循环过程中,任何产品都必然走“贵族到平民”之路。最典型的是移动通信工具,从所谓“大哥大”到“手机”的称号,说明这条路的存在。同样,任何产品都首先是富人才用得起的奢侈品,然后就不可避免地变成大众所用的必需品。“奢侈品--必需品”使人类生活水平得到进步;原先价格太高而受用不起的物品,现在因其价格下降(收入提高)而受用得起了。比如,坐飞机在过去是一种奢侈享受,现在则已成为许多人旅行的方便工具。今天,太空飞行绝对是一种奢侈旅行,但过几百年,可能这种奢侈旅行就会变成每个人旅行时的方便方式。
这就是有效供给原理的重要作用。
“有效供给”虽然也不时被经济学家们提到,比如中国的吴敬琏 、魏杰 及前面提到的胡培兆等经济学家就持有效供给观点。当财政货币扩张导致太高财政赤字与通胀危机时,人们就会想到有效供给观点。比如当以财政扩张为基本主张的凯恩斯主义导致“滞胀”时,以减税为基本主张的供给学派就乘机兴起了。减税之所以具有有效供给功能,是因为它可以在产品价格更低时获得一定利润,如果没有减税,那么一方面市场疲软使价格压低到成本线,另一方面又需要你缴纳固定不变的税量。这样,没有利润甚至亏损的生意将会导致厂商倒闭,工人失业。所以在市场疲软、经济衰退时就需要减税,以扶持各个厂商,使其生产经营活动维持下去。