公共政策的过程大致如下:
(1) 1、社会问题的出现。任何社会都存在着一些需要重视和解决的问题。在社会发展的过程中,不可避免地会出现一些偏差和障碍,从而影响社会全体成员或部分成员的正常生活,引起人们的普遍关注。公共政策的制定大都是为了解决社会问题进行的。往往是旧的社会问题刚刚解决或尚未解决,新的问题就产生了。人类社会就是在解决社会问题的实践中不断进步和发展的。
(2) 2、社会问题的确认。社会问题只有在属于政府的政策范围、进入政府议程的情况下,才能转化为政策问题。社会问题的确认是发现社会问题的内涵和界限,界定社会问题的性质、深度和广度、严重程度和关联性,寻找进入政府政策议程的途径以及进行社会问题分析的过程。
(3) 3、政策议程的建立。社会上存在的问题很多,政府或社会不可能都注意到,即使都注意到了也无法全部采取适当政策加以解决。政策议程的建立是社会问题转化为政策问题的关键环节。每个政府部门都有一些经常性的政策议程,并常常要为解决若干新的问题而建立新的政策议程。
(4) 4、政策规则。政策议程建立之后就进入了政策规划阶段。作为政策制定过程的核心环节,政策规划是指政策方案策划、设计、评估和选择的过程。其主体类型可分为单一式和多元式两种,前者主要是指政府有关机构,后者主要指政府系统外的社会组织和个人。
(5) 5、政策方案的执行。政策方案一经采纳就开始进入政策执行阶段,所谓政策执行就是要把政策方案的内容转化为客观现实的过程。在这一过程中,政策执行者要 充分开发各种政策资源,建立必要的组织机构,利用多种技术手段,使观念形态的东西转化为现实形态的东西。从纸上谈兵到真刀真抢,目的当然是为了有效地解决政策问题,实现既定的政策目标。
(6) 6、执行效果的评估。政策过程中这一阶段进行的评估通常也被称为后评估。由于人的主观局限和社会环境的复杂多变,事与愿违的现象是普遍存在的,主观和客观是难以划等号的。因此,需要对执行的效果进行必要的分析和判断。这种评估是信息不断反馈的过程,目的是确定政策的价值和决定政策的取向。
(7) 7、政策调整与改变。通过执行效果的评估,会发现一些政策不宜继续执行,需要对此作出必要的调整。不断修正主观以适应客观是政策执行过程中的必然选择,从来没有一锤定音和一劳永逸的政策。政策执行的过程本身就是一个不断探索和学习、不断调整和完善的过程。
(8) 8、政策的终结。通过执行效果的评估,会发现一些已经达到预期的效果,完成了自己的使命,还有一些政策完全背离了既定的目标,是失败或无效的,这些政策如果继续执行下去,不仅会浪费宝贵的政策资源,而且还会贻误解决问题的时机。所以,这些政策都应及时地退出社会和历史的舞台,从而推动政策过程进入新一轮循环。