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圈养改放牧
吃牛肉也能救地球
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2010-02-16
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中国时报
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【尹德瀚／综合报导】
http://news.chinatimes.com/2007Cti/2007Cti-News/2007Cti-News-Content/0,4521,11050404+112010021600089,00.html
自从联合国「粮食暨农业组织」二○○六年发布报告指出，「人为排放」的温室气体有一八％系出自牲口之后，牲畜就背负了助长地球暖化的恶名，许多环保团体纷纷主张人类应该少吃肉，特别是牛肉，因为在所有牲畜中，牛被视为排放最多温室气体者。
但就在吃牛肉遭环保人士口诛笔伐之际，有机农业圣经《新有机种植》（The New Organic Grower）的作者科勒曼（Eliot Coleman）和妻子丹若许（Barbara Damrosch）挺身而出，正在缅因州盖一座养牛的农场，准备以实际行动证明养牛也可以很环保，吃牛肉还能救地球。
牛之所以被视为比其它牲畜要为地球暖化负更多责任，系因在饲养过程中，牛要吃掉很多消耗能源的饲料，并排放大量的甲烷（methane，温室气体之一）。美国达豪西大学（Dalhousie University）的生态经济学者派勒提（Nathan Pelletier）说，生产一公斤的牛肉会造成十三至卅公斤的二氧化碳。
那么，科勒曼和丹若许何以认为养牛可以有助于环保？关键就在于饲养的方式。目前美国养牛业九九％是集中饲养，特别是最后几个月完全关在围栏里，只吃饲料增肥。过去几十年，这种养牛方式导致许多大面积的草地闲废，或是变成种植谷物（可制造饲料）的农地。
采取放牧方式的养牛业者西恩说，传统养牛方式像采矿，不可能永续。西恩则是让他的牛轮流在不同的草地吃草，因为草是多年生植物，叶片被吃掉后，明年又生出来，同时牛在吃草时会把其粪便及其它有机物质践踏到土壤里，使土壤更加健康、肥沃。而健康的土壤又可以把更多二氧化碳留在地底下。
尽管吃草的牛排放的甲烷多过吃饲料的牛（草的高纤维容易使牛放屁），但其温室气体排放净值还是较低，因为牠们协助土壤留住二氧化碳，而且制造饲料也会产生大量二氧化碳，例如种植谷物需要肥料和杀虫剂，且谷物需要运输。
从美国到欧洲，越来越多人以放牧方式养牛，就连一些环保人士也改变养牛会破坏生态的看法。在非洲津巴布韦共和国从事野生保育的萨沃瑞说，他原来对牧场深恶痛绝，但现在逐渐发现，透过让牛、羊等反刍动物在大片草地上放牧，可以逆转土地的恶化过程，使原本濒临死亡的土地变成欣欣向荣的草原。
在美国佛蒙特州以放牧方式养牛的柯林斯说，透过适当的管理和合作，现行的农地、草地和沙漠在未来廿年间可使其土壤含碳量增加二％。根据若干科学家的推估，土壤含碳量只要增加一％，就足以留住全世界温室气体排放的总和。
采取放牧方式养牛，吃草的牛群排放之甲烷多过吃饲料的牛群（草的高纤维容易使牛放屁，产生甲烷），但其温室气体排放净值还是较低，因为牛只吃草会协助土壤留住二氧化碳。（美联社）
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