有一则笑话:一个醉汉夜里在路灯下爬来爬去。路人问他在做什么。醉汉回答在找钥匙。“钥匙是在这里丢的吗?”路人问道。“不,在那边丢的,”醉汉回答,“这里光线比较好。”

从经济学角度看,这个笑话暗喻了有关研究生产率的问题:国家将重心放在相对可衡量的经济产业(例如制造业)以及有形的投入与产出上,却忽视了那些难以衡量却可能更重要的经济产业(例如服务业)以及无形的投入与产出。然而,科技对于生产率、创新性、经济增长以及保护消费者权益的影响,远远超出那些容易衡量的投入和产出。

布莱恩约弗森是麻省理工斯隆管理学院教授,并任职麻省理工数字商务中心主任,在他上一本与该中心首席研究科学家安德鲁·麦卡菲合著的《第二次机器革命》中,他们已经注意到了生产率和经济增长的关系。假设我们今天通过智能手机下载了一款免费的游戏,而不是去购买一个视频游戏,这类服务在国家的数据统计中是看不到的。它们为经济增加了价值,却没有为GDP增加数据。分享是互联网的本质。这些焕发着勃勃生机的免费产品虽然无法驱动生产率的增长,然而,人们毫不怀疑它们拥有真正的价值。很明显,根据GDP来进行统计和评估的方法,越来越不适应互 ...

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