在科学研究中,为了揭示事物自身的因果关系,往往需要做出各种各样的假设。
例如,伽利略在他著名的小球实验基础上做了这样的假设:从斜面上滚下的小球,如果沿着一个没有摩擦且无限延长的水平面继续运动,那么它将以恒定的速度持续运动下去。他由此得出结论:物体运动的维持不需要外力,即物体运动的维持与外力是无关的。
伽利略所假设的这个“可供小球运动的没有摩擦且无限延长的水平面”当然不是一个真实的存在,也不是他想要实现的什么主观愿望,而仅仅是为了揭示物体运动中的因果关系而做的一种假设。虽然这一假设的情况并不是一个客观事实、并且也不可能成为客观的事实,但因为这一假设是基于事实的合乎逻辑的推断,因而就是一个合理的假设,从而由这一假设而推出的结论“物体运动的维持不需要外力”也就适用于任何一种物体的运动。这一结论后经牛顿概括就成为了经典力学的惯性定律。
因此,凡是真正懂得科学假设的人,绝不会因为伽利略的上述假设并不是一种事实而把这一假设斥之为“说话人(伽利略)的胡咧咧”,也绝不会认为由这一假设而推出的结论只有在根本不存在的那种没有摩擦且无限延长的水平面上才适用。
经济学要想揭示经济过程中的因果关系,当然也离不开科学的假设。其中有些假设虽然不是客观事实,但只要这些假设是基于事实的合乎逻辑的推断,只要这些假设能够揭示经济过程的因果关系,那就必须承认这些假设是合理的,必须承认由这些假设推出的结论能够适用于存在它们所揭示的因果关系的一切场合。
与此相反,如果有人因为这些假设的情况不是客观事实而否认这些假设的合理性,进而否认这些假设应有的适用场合,那只能证明这些人根本就不懂什么才是科学的假设。



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