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水与钻石悖论
亚当·斯密在《国富论》中指出：没什么东西比水更有用；能用它交换的货物却非常有限；很少的东西就可以换到水。相反，钻石没有什么用处，但可以用它换来大量的货品。人们用水与钻石来概括古典经济学家所面临的“价值悖论”。
根据这一现象，亚当斯密用价值论来解释，即交换价值和使用价值。水的使用价值很高，但几乎没有交换价值；相反，钻石虽然使用价值很低，但交换价值却很高。
众所周知，钻石对于人类维持生存没有任何价值，然而其市场价值非常高。相反，水是人类生存的必需品，其市场价值却非常低。这种强烈的反差就构成了这个悖论。为什么会有这样的现象呢？
人的需求的最终来源是人的心理，所以我们还是从本源来解释。首先，一件物品的价格是由多种因素决定的，包括物品的使用价值，物品的供应量，物品的交换价值等。水的使用价值很大，但是水的供应也更多，所以水的价格较低。所以水的价格低是由于供应多的原因。
对于钻石，对人类维持生存是没有价值，假设世界上的所有人每一天都在为明天的生存而拼搏时，钻石不会有任何价值，也不会有交换价值，因为没有人需要。
以马斯洛的五层需求理论来说，从低到高的层次依次为生理需求，安全需求，爱和归属感，尊重，和自我实现五类。生理需要是推动人们行动最首要的动力。只有这些最基本的需要满足到维持生存所必需的程度后，其他的需要才能成为新的激励因素，而到了此时，这些已相对满足的需要也就不再成为激励因素了。对于富人来说，他们的生存需求已经得到了满足，不是他们所再追求的动力，而其他需求的重要性开始增加，如爱和归属，尊重等。而钻石恰可以满足富人的这些需求，这是钻石对于富人的价值。而钻石的供应量少，所以导致钻石的价格高。当人类社会出现了不同层次人类需求的时候，钻石才会有价值。钻石对于穷人来说是具有间接的价值，钻石本身不能满足他们的生存需求，不能被当做食品来维持生存。但是由于有不同层次需求的人存在，钻石可以用来交换钱财，然后穷人可以用钱财来购买食物。
人类的需求是有层次的，不同人的需求偏好是不同的，不同人对同一产品的偏好也是不同，同一人对同一产品在不同时期的偏好也是不同的。钻石与水的价格不同是由于人们的需求和产品的供应量所决定的；因为人类的需求不仅是关于生存的，钻石才会有价值。
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