为什么从新疆往北京贩运西瓜,不贩运质次的西瓜,而贩运上好的西瓜?
这个例子其实是受Alchain的启发。Alchain曾问道:为什么美国加州橙子,质量最高的橙子大都运到外地去,而留在加州本地反而是较差的呢?后来Alchain又讨论美国华盛顿州的苹果,华盛顿生产的苹果达十多种,以红苹果的品质最受欢迎,但这种苹果大都出口,而本地人却是多吃较差的或其他品种的苹果。
这是为什么呢?阿尔钦(Alchain)的解释是:假设在美国顶级苹果是一个2角钱,而次级苹果一只1角钱,顶级苹果的相对价格是2:1,为2;运到某外国后,每只苹果价里要加上运费1角钱,于是顶级苹果在国外的价格是3角一个,而次级苹果价变为2角一个,这样一来,顶级苹果在国外的相对价格是3:2,成为1.5。阿尔钦说,由于顶级苹果的相对价格在国外比在美国低,所以,需求量是在国外比在美国国内高,美国人舍不得吃相对较贵的红苹果。
这个解释是有问题的。它没有回答,把苹果运往国外的是美国人干的,为什么美国人愿意把好苹果运到国外卖?
张五常给出另一个解释:因为顶级红苹果与次质苹果的运费是一样的,但顶级红苹果的销价显然会高于次质苹果的销价。这样,从单位苹果的运输成本来看,显然是顶级红苹果的单位销售额占的运输成本来的低。从运输苹果的选择来看,显然应选运输顶级苹果出口。
张五常的回答其实也是我们这里问的“新疆运北京的西瓜,为什么是新疆最好的西瓜?”这一问题的答案。瓜农要运西瓜,好西瓜与次质西瓜在运输费用上是一样的,都是按车皮算的。从瓜农赚钱的角度看,将运输费用摊到每个西瓜上,当然是好西瓜的运输费用来得低。这相当于价格便宜,需求量当然会大一些。于是,运来北京的新疆西瓜,是新疆最好的西瓜,而产瓜地的居民反而是吃质次的西瓜。



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