《法和经济学杂志》(Journal of Law and Economics)的第一篇编辑是阿隆·迪雷克托(Aaron Director)。1959年,他刊出了罗纳德·科斯(Ronald Coase)的题为《联邦通讯委员会》的一篇论文。在这篇文章中,科斯对庇古提出了质疑,庇古是有关外部性和市场失灵领域的经济学家先驱,他认为,ZF应该对负的和正的外部性分别采取税收和补贴的政策。而科斯认为,存在负的外部性时,国家并非一定得对造成负外部性的一方征税。科斯强调:第一,外部性具有相互作用的特性,并且是外部性的双方共同制造了外部性(究竟是谁干扰了谁并不总是能够很明显的确定);第二,针对庇古的论文中有关隐性外部性问题,科斯提出了一种市场化的解决方法。
阿隆·迪雷克托等其他人都认为,科斯是错的,而庇古是对的。当时在弗吉尼亚大学任教的科斯被邀请和阿隆·迪雷克托及其他著名的经济学家一起讨论他的思想。这些经济学家包括马丁·贝雷(Martin Bailey)、米尔顿·弗里德曼(Milton Friedman)、阿诺德·哈伯格(Arnold Harberger)、鲁本·凯塞尔(Reuben Kessel)、格雷格·刘易斯(Gregg Lewis)、约翰·麦基(John McGee)、乔治·斯蒂格勒(George Stigler)当然,还有阿隆·迪雷克托。
一天晚上,这些人都在阿隆·迪雷克托的家中聚会。在科斯提出他的思想之前,每个人都进行了投票,最后发现每个人(除了科斯)都站在庇古这一边。论战开始了,据称,首先是弗里德曼向科斯开炮,而科斯机敏地回击了反战同盟的攻击。在论战的最后,进行了另一轮投票,结果每一个人都站在科斯一边,而反对庇古。据报道,那天晚上,在这些人离开阿隆·迪雷克托家时,他们宣称他们已经见证了历史。从此科斯定理也就占据了它在经济学中的地位。