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脑科学研究的难点何在？
我们每天都有喜怒哀乐，可是时至今日，我们却不知道喜怒哀乐的机制是什么？脑科学被誉为科学研究皇冠上的明珠，人类为此困扰数万年。脑科学研究的难点何在？
尽管脑科学研究成功的案例不多，但依赖人类的聪明才智和坚忍不拔的努力，还是有几个科学家在脑科学上作出了出类拔萃的贡献。回顾总结他们的成功或许为我们以后的研究提供一些线索和启示。
十九世纪末，俄国科学家巴甫洛夫研究大脑的功能，他看到狗在没有吃到食物之前便开始流口水，于是发明了一种通过刺激与食物关联来诱发狗唾液外分泌开始一连串的探索性实验。最终成功的揭示了条件反射。
二十世纪中叶，美国科学家Roger W. Sperry探索大脑功能，他切断猫、猴子、猩猩左右大脑之间的联结，发现这些动物左右大脑的功能不一致。二十世纪六十年代，美国医生应用切断大脑胼胝体来治疗癫痫，结果出现了大脑一分为二的“裂脑人”。Sperry通过裂脑人实验，成功的揭示了左右大脑功能的差异，提出了大脑不对称性的"左右脑分工理论"。
美国科学家埃里克·坎德尔的《追寻记忆的痕迹》生动的讲述了他自己如何发明一种方法来揭示大脑记忆的机理。二十世纪六十年代，坎德尔起初决定研究记忆机制，但哺乳动物的大脑太大神经细胞太多，很难检测记忆过程的基本结构和电生理的变化。通过大量分析，他决定应用海兔进行实验，海兔的神经系统仅有2万个神经细胞，多数细胞体积相当大。经过反复观察，他发现海兔的缩鳃反射可以用来研究学习记忆机制。坎德尔应用海兔实验成功的揭示了记忆的机理。
2014年，O’Keefe和他的学生莫索尔夫妇共同获得诺贝尔生理医学奖。二十世纪70年代，O’Keefe在大鼠海马中发现了位置神经细胞。90年代，莫索尔夫妇优化了研究大脑位置细胞的技术，他们所用的电极极度灵敏，可以准确记录到单个神经元放电。再将动物停留位置和神经元放电进行关联，这样就可以确定特定位置的感受细胞。通过这一方法，莫索尔夫妇发现了网络细胞。
上述脑科学研究的历史表明，脑科学重大成果的取得都是找到了一个非常合适的切入点。实际上，脑科学研究的难点是缺乏合适的切入点，不知道从何处下手进行研究。在其他科学方面一个新方法可以揭示许多自然秘密。而在脑科学研究之中，发明一个新方法只能揭示一个秘密，因此发明新的研究方法才是解决脑科学的关键。
发明新方法，然后应用这种新方法去一步一步的探索，在探索中会发现一些新现象，再把这些新现象上升抽象为理论。这一系列的过程均是未知数，都没有前人的经验可以借鉴，其难度非常大，可能探索了几年都一无所获，甚至最终失败的可能性也存在。在一个急功近利的社会，这样的冒险似乎不值得，但是没有这样的冒险，何以作出重大发现？
做脑科学研究要有不怕探索的精神，不怕冒险的精神，不怕失败的精神。希望我国的科学研究人员多一些探索精神，多一些冒险精神，诚如此，则我国定会在脑科学研究领域做出重大贡献。
转自：http://blog.sciencenet.cn/blog-1184431-1018205.html
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