以下是引用ruoyan在2007-1-16 0:15:00的发言: 你机械地理解了“下一个”消费单位。若说“任何一个尚存的待消费的物品”是不是就清楚了?上一个已经消费的“任何一个‘那时’尚存的待消费的物品”与这次的“任何一个尚存的待消费的物品”的‘将要发生’的效用没有区别吗?不递减吗?
我告诉你你的问题出在哪里:你始终没有认识到你描述的量不是流量而是存量。消费当中的已消费量、尚存量都是存量而非流量。包括购买量、成交量这些概念都是存量,和需求量概念无法一一对应构成函数关系。
因此,无法用效用论证明需求量(消费者单方对商品的需求量,流量)和价格(关系到交换双方,存量)的关系。这种证明是对西方经济学而言至关重要。
我现在把《西方经济学的终结》里对边际效用递减的分析贴在下边。
由于消费行为是主动的操作行为,效用函数必然是单调递增的。心理学告诉我们,只要消费行为在进行着,效用就肯定是增加的而不会减少,因此,无论增加的速度(即所谓的边际效用)是否减缓都不会导致效用下降,也就是说,效用曲线一定是单边爬升并终止于最大点(满足),即数学上的单调递增函数。对于单调递增的函数,如果经济学关心消费者关心的问题即效用最大值,这个最大值必然在曲线的右边界上,无须关心中间过程的变化,因为Xumax=Qd是早已明确的,所以没有必要通过求导的方式得到最大值,问题转化为如何计量效用。
如果我们可以确认一项需求在消费完成时达到的总效用,我们就可以采用平均效用的概念。因为总效用最大值Umax是在消费量X到达Qd时的值,因此,我们就有平均效用AU=Umax/Qd,那么当消费X量时的效用就是 U=AU·X=UmaxX/Qd
这种“平均”思想简单明了,许多人也习惯于这种思维方法。如果考虑的较为复杂,比如每个消费单位的效用可能不同,则会人为地增加问题的难度,而这个难度是我们不需要的,因为消费者通常只关注消费的结果而非过程。
不论是否采用“平均”的思路,有两点是可以肯定的,即其一,效用函数是单调递增的,即消费者一定会从持续不断的消费中得到更多的效用,否则就会停止消费行为;其二,当消费没有开始时效用必然是零。也就是说,效用和消费量是一个正相关关系,而且在X=0时效用为0。我们用一般的正相关函数描述这种关系:U=U(X)=aXb,a、b均为正的常数。这个函数形式符合我们对于效用的三点基本认识:随消费进程而单调递增;当消费量为0时效用为零;当消费量达到最大时效用也达到最大。因为X=1时U=a,所以a表示消费一个单位物品时的效用。
下面,我们通过求一阶、二阶导数考察函数曲线的形状。
首先,U′=abXb-1>0,即函数是单调递增的;而U″=ab(b-1)Xb-2,当b<1时U″为负,即曲线是凸的;而当b>1时,U″为正,即曲线是凹的;而b=1时,U″=0,U′=a,为常数,即曲线变成一条直线。下图表示了这个函数可能的三种形状。
我们也可以借用弹性的概念,通过U=aXb,求出U对X的弹性:EU/EX=dU/dX×(X/U)=b
这就是常数b的含义:效用对消费量的弹性。
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