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昨天阅读了经济思想中的美国著名资产阶级庸俗经济学家约翰‧贝茨‧克拉克(John Bates Clark,一八四七~一九三八)的著作:财富的分配。克拉克是「边际效用学派」中「边际生产力学说」的创始人和重要代表人物,也是美国「理论学派」的创始人。十九世纪,美国的经济学家大都只局限于论述和研究实际的经济问题,而忽略了对基本理论的探讨。早期的克拉克也暴露出历史学派的若干特征,也提出了相应的观点,但他后来重新重视对价值论和分配论等基本理论的研究,并成为当时最负盛名的经济理论家。克拉克之所以闻名于世,主要是因为他提出了「边际生产力理论」。《财富的分配》是论证「边际生产力理论」的著名著作,全书共分二十六章(除序言外)。「边际生产力理论」(也有人译为「最后生产力」),最初是在德国人屠能的《孤立国》一书中提出的。但把它更加系统化且大肆宣扬的,却是克拉克的这本《财富的分配》。《财富的分配》先谈财富的分配,然后再将这一观点扩大到经济学整体。克拉克认为,财富的分配不是由社会制度决定的,而是由自然规律决定的,财富的分配问题是经济活动中必不可少的一个环节;在劳动创造工资,社会资本创造利润,企业家职能创造企业利润的自然规律的作用下,所有财富都有自己适合的去向。该书最先明确区分静态经济学与动态经济学,这对二十世纪三○年代以来西方动态经济学的研究和发展产生了一定的作用。另外,该书创立的社会效用论,试图修正和补充奥地利学派中的价值理论,也成为当时不少著名美国学者的信条。克拉克认为,财富的分配是极其重要的经济问题。社会收入分为工资、利息与利润。它们依据怎样的自然规律而存在,这一规律又是如何产生作用的,是需要解决的问题。克拉克把「土地报酬递减」与「效用递减」相结合,引申出「生产力递减规律」。「边际生产力理论」曾是十九世纪末二十世纪初资产阶级庸俗经济学分配理论的支柱,直到现在,很多庸俗经济学家还广泛利用。比如,凯恩斯主义所谓决定资本家是否愿意投资的「资本边际生产率」这种预期估计,实际上就是以「资本为边际生产力」能给资本家提供多少收入为依据的。克拉克认为,在充分自由竞争的静态环境里,存在着按劳动与资本各自对生产的实际贡献,也就是按各自的「边际生产力」来决定其收人的所谓公正的「分配的自然规律」。当劳动量不变而资本相继增加时,每增加一单位所增加的产量依次递减,最后增加一单位资本所增加的产量就是决定利息高低的所谓「资本的边际生产力」。
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