中国在世纪之交加入了世界贸易组织、美国国会在2000年10月通过了给予中国“永久正常贸易关系”地位,从此大量中国制造的商品涌入美国,中国经济也迅速崛起,在短短十年间,从世界的第六大经济体(2000年)成长为第二大经济体(2010年)。与此成对照的是,美国制造业就业人数曾经在1965-2000年间长期维持在1千8百万左右,居然在2001-2007年间剧减18%!近年来全部对外货物贸易逆差中竟有几乎一半产生于对华贸易。一般美国民众,尤其是生活在制造业衰落严重的“铁锈带”的民众,很容易相信把一系列美国国内经济困难归罪于对华贸易失衡的说法。