想必稍有历史和经济学养的人都知道这个人,亚当斯密(1723--1790
英国人士),我们的世界历史教材上出现过这个人,还说他写了一本书叫《国富论》,主张贸易自由,我国晚清时期的严复还翻译过这本书,提出了一个大家熟记于心的观点“物竞天择,适者生存”。大部分人对斯密的了解也就限于此了,当然如果你现在去查百度,你还能了解的更多一点。
在我看来,斯密首先是思想家,然后才是一个经济学家。大家都知道他的《国富论》,但是很少有人知道他的《道德情操论》,是在1759年写就的,比《国富论》(1776年)早了17年,温总理曾多次推荐此书。一听这名字大家就应该知道这是写的什么,大体上是人类社会的道德问题,书中思想的前提是“人天生是利他的”,与《国富论》中“人是自私”的观点背道而驰,这个“亚当斯密问题”很著名,大家可以查查看。
斯密生前也就写了这两本书,但是这两本书足以让他称雄历史。我是学经济的,所以只谈我熟悉的《国富论》(《国民财富性质和原因分析》)。
《国富论》是一部大书,直接开创了经济学,也正是这本书,成就了斯密“经济自由之神”的称号。这本书提出了众多经济理论的基本观点,并传至后世,如劳动价值论、分工论等,最为人熟知的是“看不见的手”的观点,意思就是说,经济社会的运行不需要外力的干涉,它自己会根据自身的规律(“价值规律”)调节自己,人们作为自私的主体在追求自身的利益的同时,会不自觉地推动社会的进步,使得社会的资源自然而然的达到最优配置,实现社会进步的最终结果。所以斯密是非常排斥ZF干预经济的,他觉得ZF只是一个服务者,只是为社会提供安全正义的保障,提供公共服务,其他的,ZF不要管。
这就是斯密的自由理论,将这种理论放大到国际贸易领域,很自然的得出了贸易自由的政策,斯密是很推崇贸易自由主义的,他在《国富论》下卷中用了大量篇幅来批判反对自由贸易的重商主义,将重商主义骂得狗血淋头,指责得一无是处。殊不知,这里,斯密充无意中当了一回新兴资产阶级的代言人。重商主义是适应早期资本主义积累财富的需要发展起来的,认为金银是财富的唯一形式,所以追求大量出口而限制进口以积累金银,也就是这种政策,为早期资本家赚得了第一桶金,使之积累了大量的原始资本。现在这种政策不行了,只准出,不准进的政策是不会长久的,经济规模的发展要求自由贸易,而且当时英国正处于工业革命时期,经济实力很强大,不惧怕自由贸易带来的竞争。基于这样的现实,斯密举起了自由贸易的大旗,成了经济领域自由的旗手。
除此之外,斯密还有一个很有意思的观点,就是商品的价值由三部分组成:工资(发给工人的),利润(资本家自己留着的)和地租(给土地所有者的)。这个理论被我们可爱的马克思称为“斯密教条”,他还借鉴了一下,提出了他经济思想中为数不多的创新之一---剩余价值理论。马克思很有意思,他说“斯密认识到了剩余价值的真正源泉”,一句话就抹杀了斯密的初创贡献。
在《国富论》的最后,斯密以伟大的初创精神分析了当时的财政情况,建立了现代财政理论的基础,而其中税收的四原则(平等,确定,便利,经济)更是现代税收三原则(无偿,强制,固定)的祖宗。
我们说斯密伟大,很大的原因是他的“初创性”,当然他的理论也是建立在威廉配第(政治经济学之父)、魁奈(重农主义的代表)等人的基础上,但是斯密的彻底性和先见性远远高于前人,正是由于他的工作,经济学最终成为一门独立的学科,他也由此享有“经济学鼻祖”的美誉。
一个好的经济学家往往也是一个伟大的思想家,正如前面我提到的那样,斯密先是思想家,然后才是经济学家。他们以前所未有的勇气打破成规,为人类文明的发展注入源源不断的新鲜血液,这样的人值得我们所有人记取。
我佩服斯密,甚至是崇拜他