在经济学中应用数学,必须考虑变量的值域。而在纯数学中,值域问题可以不考虑现实意义,因而可以更加宽泛;应用数学则不可。
在效用理论和生产理论中,作为自变量的(也就是影响效用和产出的原因)分别是:消费量和要素投入量。
这两者,均应符合非负条件。因为,负消费量和负投入量,都是无意义的说法。比如说,某消费者吃了-1个馒头,某生产过程投入了-8吨材料,等等说法是无意义的。
作为因变量的,在效用理论中主要有总效用和边际效用,在生产理论中主要有总产量、平均产量和边际产量。
效用概念由于其主观性特点,可正可负可为零;而产量概念则具有客观实在性,零代表没有的意思,所以,除了反映产量的增量外,必须符合非负条件。
比如,总产量和平均产量是负值,那就很令人发笑,有人说我们投入了一些要素,生产出了-1000件产品,OMG,这素说的哪国语言?所以,总产量和平均产量必须符合非负条件,而同生产者理性不理性没有关系。
但是,总效用呢?我们就用坏品为例吧。坏品指的是在第一个边际上效用就是负值的情形,所以,消费坏品所得的总效用就是负值的,而且消费越多,负总效用的绝对值越大。吸一口雾霾,呛得慌;吸一千口雾霾,人就非死即伤。
在消费者自愿的情形下,负总效用当然不被选择,但是,这并不能否认负总效用是可以存在的,是有意义的,在特定条件下,消费者消费坏品是理性的。
而一般地,边际效用和边际产量,则不必符合非负条件,而可在负无穷和正无穷之间取值。因为增加自变量带来的因变量增量可正(即增加)可负(即减少)。



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