文丨英国《金融时报》 罗伯特•施里姆斯利
上周发生了一件怪事。有非常多的英国选民发现,他们比自己意识到的更喜爱英国首相鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)。自英国退欧后,约翰逊成为了一个争议性人物,但是除了他最顽固的敌人以外,他与病魔——新型冠状病毒肺炎(COVID-19,即2019冠状病毒病)的搏斗,让所有人感到震惊、恐惧,并急迫地等待他康复的消息。一名前内阁同事评论道:“这让人们回想起,在他还是伦敦市长的时候,他们为什么喜欢他。”
在这样的时期,国民会为任何领导人担心,但约翰逊一向很有活力,这使他与死神擦肩而过的事实更令人震惊。在报道他康复的新闻时,一家报纸似乎忘记了当天有近1000人死亡,在头版上写道:今天“真是耶稣受难日”。(译注:Good Friday,耶稣在十字架上被钉死的纪念日,复活节前的星期五)
约翰逊本来已经是一个手握权柄的首相,身旁围绕着豪华的班底——唐宁街的一众亲信幕僚,以及很大程度上未经考验的内阁。即便如此,在他生病之前,他的政治前途仍有可能被这次危机毁掉,尤其因为他对疫情反应迟缓,在早期还犯过错。在混乱和策略变更之中,保守党人被英国财相苏纳克(Rishi Sunak)的自信表现所折服。但约翰逊的病情加强了他的权威。他也许需要一些时间恢复健康,但现在没人会质疑权力在谁手里。
批评人士有充分的理由质疑约翰逊对这次危机的管理。英国的死亡人数或许最终将是欧洲最高的,而且医护人员防护服的供给也存在问题。但约翰逊的个人危机为他补充了政治资本,并显示出他的联盟在影响公共舆论方面缺乏后继者。
长期以来,尽管他的对手不太愿意承认,但约翰逊的沟通才能和政治头脑让他更贴近选民。他出院后不久发布的煽情短片起到了极好的宣传效果。自英国退欧运动以来,约翰逊就把自己定位为英国国家医疗服务体系(NHS)的盟友。现在,这名保守党领袖对“挽救了我的生命”的NHS致以由衷的赞美,让自己成为了这个被称为英国“国教”的卫生体系中的大祭司。


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