《西方的智慧》哲学书的导读
《西方的智慧》一书是英国当代著名哲学家罗素关于西方哲学史的简写读本。从书名可见,罗素把哲学理解为智慧的学问,这是自古希腊以来西方对哲学的传统理解方式。“哲学”就是“爱智慧”,因此,西方世界从古希腊开始,一直在发展着这种智慧,使之不断地成长。伯特兰 罗素(Bertrand Russell,1872—1970)是20世纪西方著名的哲学家之一,还是一位数学家,逻辑学家和社会活动家,甚至还是一位优秀的散文大师,1950年获得诺贝尔文学奖。
罗素一生用他自己在自传中的说法,是被三种激情所支配:“对爱情的渴望,对知识的追求,对人类苦难不可遏制的同情,是支配我一生的单纯而强烈的三种感情。”正是这三种激情,造就了罗素伟大而又平凡的一生。由于对爱情的渴望,使罗素不断地争取获得自己的爱,他一生中三次离婚四次结婚,并与多位女士保持着亲密的关系,使他在美国引起了一场历史性的诉讼,被称为“非道德主义者”,但他自己对这种爱的激情有着独特的理解。他认为,因为爱情可以摆脱孤寂——身历那种可怕孤寂的人的战栗意识,有时会由世界的边缘,观察到冷酷无生命的无底深渊。而且,在爱的结合中,可以提前进入古今圣贤以及诗人们所梦想的天堂,这正是他所要追寻的人生境界。
对知识的追求,使得罗素涉猎了现代科学中的各个领域,他一生著书多达七八十种,论文有几千篇,这些著作和论文涉及当时的各个领域,如哲学,数学、逻辑学、生物学、考古学、伦理学、社会学、教育学、历史学、宗教学、政治学等,被称为“百科全书式的著作家”可以这样说,罗素对于20世纪的人类思想史产生了重要的影响,他是一位人类精神史上的巨人。对人类苦难的同情,造就了罗素成为一个著名的社会活动家。对人类命运深刻而透彻的同情和关怀,使他终身赞成,支持和平主义,反对社会不公正,并为之而努力奋斗。他一生中为了世界的和平事业,两次入狱。第二次世界大战后,罗素不顾年老体迈,积极投入反对核武器,保卫世界和平的事业。20世纪60年代,他先后筹建了“罗素和平基金会”和“大西洋和平基金会”,他还和萨特等人成立“国际战犯审判法庭”,以民间的方式对战犯进行审判。他还反对和谴责美国侵略越南的战争,就在生命的最后时刻,罗素仍然在竭力维护世界和平事业和正义事业。这本书是罗素在写了《西方哲学史》以后,重新进行简写而成的。作为一本大部头的哲学名著,《西方哲学史》对于普通读者读起来是艰难的,罗素本人意识到了这一点,于是对《西方哲学史》进行了通俗化,也就诞生了《西方的智慧》。
尽管这是一本通俗的著作,罗素并不拒绝深刻。可以看出,对每一种流派的哲学观点,罗素都相当的认识,不仅如此,罗素还将深刻的思想用通俗的语言阐述出来,特别值得一提的是,罗素还加入了大量的表明哲学思想的图片,使读者的理解更加直观。读《西方的智慧》,读者不仅仅是在读西方的哲学史,同样是在学习诸多思想家深刻的思想。《西方的智慧》是一本哲学著作,但它还包容了历史,科学、政治、经济等多方面的内容,可以说是一部西方的文化史。罗素认为政治、历史是哲学的大背景,是这样的环境孕育了思想,因而作者将历史的来龙去脉阐述得非常清楚,做到了历史与逻辑相结合,使读者心中产生一幅有环境,有背景的文化发展的长卷。科学思想和经济思想也是西方思想的重要组成部分,科学的每一步发展,都要求哲学作出自己的回答,从而促进了哲学的发展。另一方面。科学的发展提供了方法论的支撑,使得哲学更显示出科学性。经济的发展直接对哲学产生动力的作用,没有经济的发展,哲学的发展无从谈起,因此罗素花了相当的篇幅来阐述科学与经济领域的发展,但是,我们可以看到,罗素所研究的侧重方向并不是科学与经济发展本身[1],而是着眼于成就背后的思想以及对哲学的推动。