英国连接伦敦与英吉利海峡海底隧道的“欧洲之星”高速列车铁路于去年底开通,使英伦三岛与欧洲大陆的交通翻开新的一页。但英国**的愿望不止于此,更希望借此耗时10多年、耗资123亿美元的工程把英格兰东南的肯特地区打造成通往欧洲大陆的新门户,以便带动地方经济的发展。
其中,距伦敦只有15分钟高速列车车程的埃布斯弗利特是英国**在泰晤士河地区进行的四大地方改造项目之一和重点,英国**希望能搭上“欧洲之星”高速列车,把它建成肯特地区的发展中心和伦敦的卫星城。
埃布斯弗利特位于伦敦东南,是肯特北部的一个谷地,面积约400万平方米。根据开发方案,当地将兴建约160万平方米的居民区、产业园区、湖区和林地,到2012年发展成为一个融居民区、办公楼、学校、新公路和高速铁路等为一体的伦敦卫星城,为当地创造2万个就业机会,振兴当地经济。
有英格兰“资源最匮乏”地区之称的埃布斯弗利特谷地曾一度繁荣。据介绍,当地19世纪因从事水泥制造业和水田芥种植业而兴盛。在英国经济发展史上,埃布斯弗利特谷地拥有众多“第一”——第一个泰晤士河大型贸易中心、第一个造纸工业区、第一个股份公司和第一个熔炼厂等,它也是二战后英国第一个经济衰退的地区。