价值问题浅论(一)
我下决心要花费功夫写一个关于价值问题的系列文章,原因是有太多的人并不清楚“价值”是什么,可现有的价值理论并没有能给出令人满意的答案。经济学本来就没有搞清“价值”是什么,许多教授经济学的学者级的人物,对于价值问题其实也是不甚了了,学经济学的人自然也是越学越糊涂。至于本系列文章的见解是否正确,观点能否被读者接受,要由读者自己去决断。不过,可以肯定的是,读者从这些文章中,一定能够得到有益的启示,并进而引发对价值问题的进一步思考。
一、 如何看待“价值”
价值问题的扑朔迷离,源于人们在日常口语中,大量使用了模糊的“价值”概念,不加区别地将各种不同形态的“价值”都一律简称为“价值”,虽然现实中聆听者在特定的语言环境里能够理解“价值”一词所表述的含义,但离开这个环境,人们就无法弄懂“价值”究竟指什么。可是,经济学家在价值理论的论述中,也沿袭了这一传统,对各种不同形态的价值不加区分,笼统的谈“价值”,于是价值理论就被捣成了糨糊。一个鲜明的例子就是,在某些经济学价值论中。公然宣称“使用价值不是‘价值’”,这种说法明显的就是不合逻辑。用东北人的一句俚语来形容,这是“拿豆包不当干粮”。
没有明确的概念,就不可能有正确的理论。对价值理论来说,如何从概念上正确区分不同形态的“价值”,是要首先解决的问题。
1、 “价值”是一个统称
“价值”和“人”、“植物”、“动物”一样,是一种统称,属于抽象的概念,它是对各种不同形态价值的共同的称谓。在它之下,有各种不同的具体价值,“社会价值”、“经济价值”、“使用价值”、“劳动价值”、“需求价值”、“分配价值”、“交换价值”、“历史价值”、“科研价值”……等各种不同形态的价值,它们都包含在“价值”的范畴之中。上述的每一种具体价值,即是“价值”,又不是“价值”。说它是,是因为它属于“价值”,是众多“价值”成员中的一种。说它不是,是它代替不了其他的价值,更不能将它等同于抽象的一般意义上的“价值”。正如“中国人”不能等同于“人”,“油料植物”不能等同于“植物”一样。
2、 “什么是‘价值’”和“什么是‘xx价值’”是本质不同的两个问题
真正的“价值”是抽象的“价值”,它的前面没有任何定语,只有“价值”这两个字,它代表的是各种不同价值的共相。探讨“什么是‘价值’”的问题,讨论的对象是这种抽象的“价值”,讨论的内容就是各种不同“价值”的共性是什么。
具体价值的名称是在“价值”的前面加了一个“xx”的定语,比如“使用价值”中的“使用”,“劳动价值”中的“劳动”。 “xx”这个定语给具体价值规定了一个特定的适用范畴,超出这个范畴,具体价值就失去了意义。有了“xx”这样的定语,这种价值形式就和其他的具体价值也和抽象的“价值”完全区别开来。
当讨论“什么是‘xx价值’”时,比如讨论“什么是劳动价值”、“什么是效用价值”,则重点讨论的是 “劳动”或“效用”的价值特性,它讨论的是在“xx”所规定的范畴内“价值”的个性表现,并不是讨论“价值”的共性特点,因而,它不能帮助读者认识“价值”具有的普遍意义的本质。
实际上,经济学里对于“价值”的讨论,不是真正解答“什么是‘价值’”的问题,而是在研究“什么是经济价值”,即在经济范畴里,“经济价值”具有怎样的特殊的表现形式以及具体内容是什么。因此,真要寻找“什么是‘价值’”的答案,在经济学里是找不到的。
3、 “价值”是一个复杂的体系
一旦区分了“价值”、“具体价值”之后,就会发现“价值”和“具体价值”二者存在高低不同的层次上的区别,“价值”在上,“具体价值”在下。如果对于“具体价值”再仔细区分,那么,又可以分为更多的层次。比如,“具体价值”之下有“社会价值”、“经济价值”,“ 经济价值”之下还有“使用价值”、“交换价值”等各种不同的价值形式。在“使用价值”的下面,还可以有“营养价值”、“欣赏价值”、“收藏价值”等等。把各种“价值”都按照层次高低排列起来,展现在我们面前的是一个由各种不同价值所组成的多层次的复杂的价值体系。我们通常所认为的那种形式单一的“价值”,是处于体系最顶端的抽象的“价值”,它没有具体的价值指向,也没有具体的价值内容,有的只是对这个体系中各种价值的本质上的概括。
于是价值问题就变得很复杂了,不是一句话或一个定义就可以说清的了。“价值”的类型众多,只是“价值”具有复杂性的原因之一,原因之二则是与“价值”的多变有关。实际上,任何事物的价值都不是固定的,可以说世界上没有价值一成不变的事物。任何事物的价值都与时间、环境、对象密切相关,价值会随时间、环境、对象的改变而出现价值形态和价值大小的变化。就像桌上的一只玻璃杯,你可以认为它有各种价值,一旦掉在地上,变成了一堆碎玻璃,于是什么价值都没有了,无论是“使用价值”还是“劳动价值”或者是“效用价值”,顷刻间都化成了乌有,这就是价值的变化。
我们必须从过去的简单思维中解放出来,因为“价值”问题是复杂的。研究“价值”,就必须要对价值的复杂多变有清醒地认识,否则的话,你面对各种各样的价值就无法理清问题的头绪。企图用固定大小的某一种“具体价值”来诠释甚至是代替整个价值体系,是人们对于“价值”体系缺乏正确认识的主观臆想。将“价值”简单地固化为任何具体的实物(比如:劳动、成本、货币),更是脱离现实的片面的错误认识。
4、不同形式的价值不能相互代换
每一种价值都有不同于其他价值形态的独一无二的特点,它有自己特定的价值对象,独特的价值判断标准,以及特定的价值存在环境,因此,不同的价值形式具有质的不同,它们之间是不能相互替代的。在经济学的价值理论中经常犯的一个错误,就是把“价值”等同于“经济价值”,“经济价值”等同于“交换价值”,“交换价值”等同于“价格”,最后的结论就是“价值”等于“价格”。这一系列错误地推导,混淆了各种不同价值形式之间的本质区别,得出的是“张冠李戴”的结论。
“‘价值’就是‘价格’”的认识是错误的,其错误有如下几点:首先,这样解读“价值”混淆了“经济价值”与抽象的“价值”之间的区别,使人误解为不论什么价值都可以与价格联系起来,都可以用金钱去衡量。
其次,即使是把“价值”理解为“经济价值”,也是把“经济价值”简单化了。如此一来,事物的“经济价值”就固定在了与货币的关系之上,于是事物的“使用价值”等其他的经济价值属性就被忽略了,这与社会经济真实的价值形态并不相符。
确切地说,把“价值”看做是值多少钱,是一种最直观、最普通也是最简单的认识,它只是通过观察商品交易的表象获得的初浅的认识,是“价值”理论幼稚期的并不成熟的见解。这种认识若是出于菜场里卖菜的大嫂则无可厚非,但经济学家的价值理论也如此浮浅,就令人扼腕了。对社会经济的认识,金钱绝非是唯一的标准。就像对待“耕地”,毁地盖楼要比种粮来钱,可是“耕地”没有了,人们吃饭问题怎么解决?“造船不如租船”,从金钱的角度去算帐,可能是对的,但中国的造船业就永远不能建立起来。可见,单纯用金钱来衡量经济价值,是不可取的。金钱只是经济的表面,何时都不可能是经济的根本,这是经济学应有的最起码的认识。
第三,现代经济学用“交换媒介”定义货币,是非常片面的,没有从根本上揭示出货币的经济学本质。货币真正的身份,是社会财富分配的配额。商品的价格反映地是该种商品在社会分配中所对应的配额数,所以它是一个商品数量和配额的比值。价格虽然与商品本身含有的具体价值有关,但它和商品的具体价值并不是等价关系。经济学中著名的“水与钻石”的悖论所揭示出的价值与价格不一致,就是对这种不等价关系的实际曝光。