有人问奥古斯丁“时间是什么”的时候,他答道:“你不问我,我本来很清楚地知道它是什么;你问我,我倒觉得茫然了。”
搞生物研究的的方舟子曾经举过一个例子:人是什么?人是会使用工具的动物吗?有的动物也会使用工具。人是会制造和使用工具的动物吗?早在上个世纪60年代,古德尔就观察到黑猩猩也会制造和使用工具。人是会使用语言的动物吗?人们发现类人猿也会使用语言。人是有感情的动物吗?实际上,有些动物也有感情。人是有自我意识的动物吗?我们可以用实验证明黑猩猩有自我意识。学术界对“什么是人”有种种不同的看法,至今也没有一个被普遍接受的定义......
那么,是不是我们就分不清人和其他动物了呢?显然不是。就像有人问美国的斯图尔特大法官,淫秽的标准是什么?于是有了下面这句名言:哪里有什么标准,不过,“我只要看一眼就能知道”(I know it when I see it)。
今天带女儿去学打乒乓,我在一旁提醒她认真些,她说“我认真了呀,你凭什么说我不认真?”,我回答:“我只要看一眼就能知道,哼。”