为什么人类会从无政府状态发展到有政府状态?也就是说,政府产生的机制是什么?政府的运作机制又是怎样的?
曼库尔.奥尔森,率先以标准经济学语言和方法破解了这个问题。
在无政府的大社会中,盗贼们抢劫和行窃,往往对自己利益很大而所承担成本相对较小,除了抢劫和盗窃本身要付出代价外,由此等行为引起的社会反抗行为造成的成本,由于缺乏(政府)系统性的约束而较小,这样盗贼便会横行。另外,最重要的是,盗贼们感受不到他们对社会的伤害所引起的对他们自己的伤害(因财富的社会生产减少而使盗贼失去盗窃的标的),奥尔森给这样情况起了个名字,叫做盗贼们只存在“狭隘利益”。当一个社会中,盗贼只有“狭隘利益”时,事情的发展就朝着社会崩溃的方向一发而不可收拾。
而事情正如道家所言,祸福相依,物极必反。当盗贼们把社会搞得乌烟瘴气、分崩离析时,他们的末日也就来了。因为他们是“捕食者”,过度的捕食,会使被捕食者群体缩小,逃跑或消失,捕食者自己也就面临尴尬,没有被捕食者可吃,捕食者岂不也完蛋了。于是,盗贼们便在横行的末期,感受到了奥尔森所说的“共容利益”,盗贼要想活下去,就要占山为王,打跑其他盗贼,维护一方秩序,让周边居民可以安居乐业,从而创造出更多的财富,以供大王(有节制地)攫取。居民的利益和大王的利益便共容了,大王有积极性向社会提供包括秩序在内的各种公共物品,从而可以长期地通过征税(有节制的掠夺)方式,获得长久的利益。
政府就诞生了,它因“共容利益”而生,它为获取更大“共容利益”而活,它因其内在掠夺动机导致的“狭隘利益”超越“共容利益”的悖论而死。我将奥尔森所描述的政府形态,称之为古典式政府,它的最大问题,就是财政收入和支出是不受纳税人制约,其宿命就是最终将出现入不敷出。
奥尔森第一定理就是:
当一群人感受到共容利益时,他们会为建立一个政府而奋斗(其他的竞争性团伙也会为此奋斗),当他们胜出时,政府就产生了。
在鸿门宴之前,范增曾向霸王说了句话,大意是,刘邦在入关前,见财就抢,见美女就睡,整个一个流寇;但他一入关,立刻就封闭秦朝宫室,严肃军纪,与秦民约法三章,摆出一副“解民倒悬”的圣王姿势,这小子志气不小啊。
后来项羽放了刘邦,不管其战术意图如何正确,战略绝对是犯了大错。之后,又放火烧了咸阳,大肆劫掠,这只能说,被项羽烹煮了的那个诸生说得没错:楚人不识大体,不过是沐猴而冠。
刘邦从流寇转化为坐寇,为奥尔森做出了一个经典的注解。