根据「全美大学及雇主协会」(NationalAssociationof Colleges and Employers, NACE)公布的调查报告,美国15个薪水最高的大学学位有一个共通之处,那就是具备数学技巧。这个协会的成立宗旨是跟踪大学毕业生的就业情况。
NACE研究部门主管卡克(Ed Koc)说:数学是获得高薪的关键。如果你拥有这项技巧,就是极有价值的资产。这个国家在此方面培养的人才不足。
NACE调查美国200所高等院校的就业辅导中心后,发现薪水最高的15种学位中有12个和工程有关。
拜石油资源日益稀少之赐,石油工程名行薪水最高的学位,平均起薪年薪8万3121美元(折合新台币273万500元)。拥有这项学位的毕业生,他们找的任务通常和探勘石油和天然气蕴藏有关,或者研发将这些资源带上地表的方法。
年薪次高的是化学工程,平均起薪是6万4902美元。其次是矿业工程,年薪6万4404美元。再其次是计算机工程,年薪6万1738美元。
在15个最高薪的学位中,仅有3个和工程无关,但是仍然需要数学技巧。
它们分别是专攻编程与软件的计算机科学,年薪6万1407美元;精算科学(Actuarial Science),年薪5万6320美元;建筑管理,年薪5万3199美元。
获得以数学为基础学位的毕业生,比获得文科学位的毕业生少得多,这也是前者获得高薪的原因。美国工程与计算机科学毕业生各仅占大学毕业生的约4%,社会科学和历史科系毕业生则各占多达16%。
因此,社会任务相关学位年薪仅约2万9000美元,英文、外普通话言和传播学位的年薪则在3万5000美元左右。
超级富豪詹姆斯·西蒙斯,这位世界著名的美国数学家飞到中国,出席了在南开大学陈省身数学研究所开幕的“度量几何和微分几何国际会议”。包括法兰西学院院士比斯姆、法国高等研究院院长博规农、美国科学院院士齐格等几十位久负盛名的数学家都到场了,不过没有谁像西蒙斯这样——他乘着一架私人飞机而来。
这让人联想到他的致富本领。在金融海啸肆虐的2008年,西蒙斯以25亿美元的收入成为当今最能赚钱的对冲基金经理。
他在南开大学的演讲又回到了本专业——“结构丛与微分K理论”,听起来跟赚钱没有直接关系。不过西蒙斯说,数学是促使他走上成功之路的重要因素,只要有机会,他愿意再次来到南开省身楼这座“美丽的建筑”访问交流。
在开办大名鼎鼎的“赚钱机器”文艺复兴技术公司之前,西蒙斯是纽约州立大学石溪分校数学系主任。35年前,他与华裔数学大师陈省身合作发表论文,创立了对数学和物理学影响深远的“陈-西蒙斯理论”,到达个人数学事业的顶点。几年之后,他创立了私人投资基金。而陈省身则在中国和美国各创办了一家数学研究所。
今年70岁的西蒙斯回忆说,首次见到陈省身,距今已有整整50年,陈先生对数学研究所的热爱令他感动。
参会的一位中国几何学家说,西蒙斯是典型地把数学天才用到经济领域的范例。从他的成功可以看出,数学并不像普通人想象得那样深奥、晦涩、高高在上。现在最好的经济学家都有数理专业背景,1994年诺贝尔经济学奖获得者纳什就是著名的数学家。数学对普通人不见得直接有帮助,但对整个社会的进步,对人综合素质的提升都有很大帮助。
在2009年1月6日出版的华尔街杂志上,发表了一篇题为“学数学以找到好的工作”的文章(Doingthe Math to Find the Good Jobs)。该文称数学家列在美国最好职业榜第一位,保险精算师和统计学家分列第二和第三位。这个排行榜是由CareerCast.com制作的。主要参考了工作环境,收入,就业前景,体力要求,和强度。此项研究称一个数学家的平均工资是94,160美元,而伐木工人列在200项工作的最后。 以下是这个(最好最坏)排行榜前二十位和后二十位的工作。
The Best and Worst Jobs
The Best | The Worst |
1. Mathematician | 200. Lumberjack |
2. Actuary | 199. Dairy Farmer |
3. Statistician | 198. Taxi Driver |
4. Biologist | 197. Seaman |
5. Software Engineer | 196. EMT |
6. Computer Systems Analyst | 195. Roofer |
7. Historian | 194. Garbage Collector |
8. Sociologist | 193. Welder |
9. Industrial Designer | 192. Roustabout |
10. Accountant | 191. Ironworker |
11. Economist | 190. Construction Worker |
12. Philosopher | 189. Mail Carrier |
13. Physicist | 188. Sheet Metal Worker |
14. Parole Officer | 187. Auto Mechanic |
15. Meteorologist | 186. Butcher |
16. Medical Laboratory Technician | 185. Nuclear Decontamination Tech |
17. Paralegal Assistant | 184. Nurse (LN) |
18. Computer Programmer | 183. Painter |
19. Motion Picture Editor | 182. Child Care Worker |
20. Astronomer | 181. Firefighter |