自然与人-9.15 岁差是什么?
李开乐
摘要:在某一固定的时间点上进行天文观测,不同年份所得到的观测结果彼此不同,时间点都沿着黄道相对于背景的恒星向西移动,即每一回归年地球公转小于360°,这就是岁差。
历法对于地球人类农耕文明和日常生活十分重要,而历法又与岁差关系密切,故古今中外不论专家和民间都对岁差极为重视,却又至今都知其然而不知其所以然。在此,笔者想从核球喷射论出发较具体地对岁差的本质做些分析,这是一个行外人如此深入地介入了天文专业深层,确属班门弄斧,请专家们严审和点评。
首先,应该明确什么是岁差?有人认为回归年与恒星年的时间差就是岁差,这样说未免太简单化了。如果说岁差在历法上表现为时间差,那还可以说得过去。从天文学的具体含义来说,对岁差的简单概括的一般性定义应该是:在某一固定的时间点上(如春分,或秋分、冬至、夏至)进行天文观测,不同年份所得到的观测结果彼此都不相同,其主要的表现是时间点沿着黄道相对于背景的恒星向西移动,即每一回归年地球公转小于360°,这就是岁差。由于有了岁差,随着时间的推移,北天极在恒星间就不断改变着位置。现在的北天极是北极星,而根据我国古书记载,在公元4600年前的“北极星”是天龙座的右枢星,预计在未来14000年之后,织女星将雄踞成为那个时候的“北极星”(互联网上都有这些常识性资料)。