正当心理学和管理学如火如荼地开展各种反思和思潮竞争的时候，有一个经济学家也悄悄地进行革命性研究，尽管这个研究被几乎所有学科忽视了。

这个经济学家想，既然经济学必须假定参与人是理性经济人，那么这个人的理性是如何产生的呢？除他之外，没有一个经济学家想得这么远。这个人就是哈耶克。

哈耶克太聪明了，太聪明的人总喜欢胡思乱想。

哈耶克的推理大概是这样的：

如果存在一个超人作为社会计划者出现，能够统筹规划社会资源，那么这个社会总是能够实现资源配置的帕雷托最优。可是，到哪寻找这个超人呢？找不到，所以，也就不存在理想的社会计划者。

现实的计划者能实现社会资源配置最优吗？哈耶克静观流水，一再问自己，不行啊，每个人都有自己的特质，并且会把这些特质贯彻在决策中。比如，最典型的就是偏好的差异性，这是很难用语言表达的。看官，你能说清楚自己的偏好吗？不可能！

于是哈耶克发现，如果每个人都有隐私，那么这些隐私就构成了个人知识，在交易的过程中，别人对你的了解能够通过相互交流一部分扩散出来，但这种了解本身还是有偏的，比如你爱吃辣，传到第三人耳朵里，就变成了你爱吃麻辣。所以，在社会交往当中，每个人都有自己独特的视角，而这些独特的视角无非是你自己对他人的理解，这是一种主观的，不是客观的。这些理解构成每个人的个人知识，个人知识其实是一种隐私。

能知道的都知道了，不能知道的还是不知道。在社会交往中，能知道的已经体现在决策中了。如果我知道你吃辣，我就已经在点菜时考虑到了。但我的确不知道你还爱吃鸭屁股，这是你的隐私。但我没有点，你心理不舒服。你心想，这个人咋这么不善解人意呢？

大家想象看，那种知识对决策的后果有影响？能知道的知识已经被大家考虑，所以，大家知道这些知识的后果，也就不会影响决策。剩下的就是不知道的知识，或个人知识，或默示知识，在决定着各种社会交往的边际。最后那一刻，是由你一刹那的个人知识决定的。别人想不到，就表现为大吃一惊。

可是哈耶克不明白，个人知识决定社会交往后，为什么社会还那么有序？因为大家都是在不了解的情况下交往的，为什么还能相安无事？经济学说是价格机制的作用。哈耶克觉得还不仅仅如此。如果是仅仅价格机制，那这个价格机制又是如何让人们心安理得的生活？

我凭什么相信价格机制？

由此，哈耶克开始挖掘人们的内心世界，探索人们决策的心理基础。

在哈耶克看来，世界是客观存在的，这毫无疑问。但每个人都有心目中的世界，这也毫无疑问。问题是，每个人是如何看世界的？世界是如何进入每个人的心中的？

哈耶克的推理如下：

每个人看世界并不是如道家或佛家或禅家所说，用心，悟。人看世界是通过大脑的认知。注意，那时还没有认知科学。

大脑像一台机器，专门处理各种从外界接受到的信息。比如你看到西红柿，那么你的大脑中一块负责认识其红色；另一块认识其形状是圆形或近似圆形；还有一块通过舌头认识其味道——酸甜的，如此等等。大脑产生了无数的神经，这些神经像锦衣卫密布在身体的各个角落，收集各种情报。这些情报（即信息）汇总到大脑，由大脑进行分类综合，你就认识了西红柿。

也就是说，你其实是一部分一部分认识西红柿的，但在一瞬间，你的大脑能让你认识一个总体的西红柿。这就是大脑的神奇作用。

所以，哈耶克认为，大脑就是信息处理器，不停的处理无数的信息。每个人每时每刻从外界接收无数信息，都通过大脑进行加工处理。大脑通过神经网络形成一种处理程序，使得信息处理一直有序进行。如果这种秩序被打破，你猜？就得进精神病院啦。

人的理性正是来自神经网络的有序性。

但是，由于信息太多，神经网络就要有所取舍，这种取舍有时正确，有时错误，不仅取决于你的早年学习，而且取决于你的先天遗传，如弗洛伊德说的，还取决于你的潜意识。大脑在分类综合加工信息的时候，各个模块会尽可能让自己的信息占主导，这就形成了不同的偏好。也就是说，偏好无非是大脑中各个模块相互竞争的结果。但是，由于每个模块只负责自己的信息，相互竞争就会导致大脑整体出现偏差，而且大脑本身相对外部环境的复杂也是很有限的，这就是有限理性的来源。

看官糊涂了，总结一下：

人的大脑长出许多触角（神经），接收外界信息；神经网络为了提高效率，自动分类（不分类的都被淘汰啦），形成认知模块，比如颜色类，味道类，形状类等；每种模块先加工和综合自己一类的信息，形成总体信息，传递给上级模块，比如植物类，动物类等；更大的模块加工更综合的信息；大脑最后把作为整体加工后的信息传递出来，这就是你对外部世界的认识。你走在路上，看到花草、动物、男人、女人、漂亮、野蛮等，都是经过大脑神经网络这一瞬间的加工处理过程传递出来的，是你对外部世界的感受。大脑不断有序的分类收集信息、加工处理和综合，就是理性的认知过程。

但是，这一认知过程收到以下约束：其一，自身禀赋，天生的；其二，潜意识；其三，父母言传身教的；其四，社会学习；其五，相对复杂的外部世界，你的大脑还是简单的。

如此等等，在这些约束下，你在理性的认知世界，但总是不可避免的犯错误，所以，你是有限理性的。甚至会出现非理性。