在西方媒体眼中，俄罗斯的政治体制一般被描写为在性质上与苏联相等同的一种精英统治。学者们指出，后共产主义时期的领导人从权力部门（警界、国家安全部门和军队）来选拔自己的幕僚。此外，不仅在政府部门中使用这种“权力大亨”，而且也在有着政府利益的公司董事会中安插自己的人手。

　　但是，某些情况现在已发生了变化。现在苏联的政治和军事威胁的重要性已经让位于对能源供应的经济控制。正如马歇尔·古德曼在《石油国家：普京、权力和新俄罗斯》一书中所指出的，俄罗斯是“又一个超级大国……随着俄罗斯天然气工业股份公司的发展，俄罗斯政府已经开始享受对欧洲邻国们的巨大影响力，远远超过了以前罗曼诺夫沙皇和共产党总书记们的梦想”。

　　普京总统的形象则充当了傀儡领导人，掌握着一系列国家权力，阻碍了总统领导层与经济和政治领导人之间更加复杂的互动过程。最强势的政治领导人不仅要依赖军事和经济资源的支持，而且还要依靠那些动员（并在财政上进行赞助）选战和提供政治支持的人。

　　令人感到吃惊的是，支持这些被人们所普遍接受的观点的事实基础却是脆弱的。马歇尔·古德曼的“商业中的权力大亨”名单只是列出了当代12位政治家，他们 ...

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