我国很早就有将布帛用作货币的传统。从先秦、两汉，到魏晋南北朝，一直到盛唐，用绢帛作为货币非常普遍。虽然绢帛有普遍性、可分性、广泛接受性等优点，却不易保存，因此唐代以后逐渐被白银等贵金属替代。

　　“卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑”，白居易在《卖炭翁》中以寥寥数笔，就使一个可怜老头形象跃然纸上。“夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙”。天寒地冻，卖炭翁衣不蔽体，却希望天气更冷些，这样卖价会更高。然而两个太监到来让他的希望成泡影。“翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。”原来他们是宫廷里派来买炭的，不由分说就将千余斤一车炭强行拉走。但他们也不是抢劫，而是“公平买卖”：“半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。”

　　唐制，宫廷需要的日用品，由官府承办，向民间采购。德宗贞元末，改由太监直接办理，这就是所谓的“宫市”。太监在市场上看到需要的东西就拿走，高兴时随意给点钱，不高兴时分文不与。记得中学老师在上课时曾这样讲解：太监将宫廷库存中积压下来的劣质纱料和卖炭翁以货易货，由于这类薄的丝绸做衣服穿不保暖、易弄坏，因此对卖炭翁来讲没什么用，可见宫市为害。其实， ...

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