即使美国的粮食储备制度可能受到了常平仓的启发，但从实践而言，两个制度却存在着本质的差异。

　 在本专栏写过一篇《常平仓：现实不如理论美丽》的小文，一位朋友颇不以为然，他转给我一篇名为《常平仓：中国对世界的伟大贡献》的文章，其中说道："美国作为世界主要的粮食供应商，它的粮食储备一般都比较充裕，因而也能对世界粮价产生较大的影响。然而，国家粮食储备的观念和一整套制度，来自于中国，其源头可以追溯到三千多年前的西周。美国粮食储备制度的建立，更是直接受益于中国古代常平仓制度……毫无疑问，常平仓制度是中国对于世界的一个巨大贡献，称其为伟大，毫不过分。"

　 常平仓的确是一个制度创新。就中国古人设立常平仓制度的初衷而言，也未始不善。但这个制度一旦确立，就面临一个让人困惑的问题，即在政府财政采购力量介入市场之后，如何处理其与市场法则的关系？

　 认为中国古代的常平仓制度就是现代国家粮食储备制度的滥觞，乃至认定其"外销"之后，直接为美国人所继承，这个观点并不新鲜。钱穆先生在《中国历史研究法》曾经讲过两个故事，一曰，"据说美国罗斯福执政时， ...

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