《城市的胜利》（Triumph of the City）一书的作者，哈佛大学经济学家格莱泽（Edward Glaeser）指出，真正的城市，并不是钢筋混凝土，实际上是一个彼此相关的人类群体。

　　由于工业化，人口开始在城市集聚，集聚产生交流和学习的机会，产生社会分工，新知识和新产业，人际交往成本下降了，生产成本下降了，生产效率提高了，大型公共服务（如地铁、污水处理、疾病治疗等）的成本被分摊，反过来又吸引人口在城市继续集聚。

　　人口集聚会让城市边界不断向外扩张，表现在城市建成区面积不断增加，甚至产生城市群。但是，集聚也会产生拥堵、空气污染、高房价、疾病传播等所谓“城市病”。于是，当城市扩张的负面效应抵消了正面效应，城市边界就会停止扩张，甚至收缩（例如美国80年代的“逆城市化”），而美国有些高科技企业（如英特尔）生产经营所需要的土地空间其实很少，所以，可以落户在非常袖珍的城市。

　　城市边界的动态变化，是一个市场自发调节的过程，它不仅受地形地貌、生态环境等自然因素的影响，也受到外来人口对于城市溢价效益的评价，有的城市即便想吸引人口流入，可能也是一厢情愿，外来人口会用脚投票远离这些城市 ...

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