从支运、兑运到长运的过程，是老百姓逐步退出参与运输的过程，也是各项苛捐杂税逐步增加的程。

　 王国华

　 我国南方富庶，粮食产量大，需要运到产量少的北方，但古代交通不便，人们还不会修建公路，土道一下雨就泥泞不堪，根本走不动。水路遂成重要运输手段。如果有心，你会发现古代正史野史中“船”出现的频率可能比“车马”、“轿子”还多，由此可证彼时水路交通的普及。但河流几乎都是从西向东流，歌曲里唱的“大河向东流，天上的星星参北斗”是有事实依据的。南北运输的河流主要靠人工开凿，即所谓运河。一个“运”字说明实质——开凿之后主要用来运人运物。大家都知道京杭大运河是隋炀帝的政绩工程，其实在此之前，大大小小的帝王们都很重视这个事，也一直陆陆续续地在做。春秋吴王夫差就曾开凿邗沟以通江淮。此后的唐宋元明等朝，不断疏浚和治理运河，使其运输粮食（漕运）的功能越来越强大和完善。在运粮的同时，亦间接方便了南北物产的交流，促进了整体经济的发展。

　 到了明朝，漕运机制已相当成熟。首先在中央设置相应官职，初置京畿都漕运司，后置漕运府总兵官。景泰二年(1451)又设漕运总督，品级为从一品或正二品。与总兵官同理 ...

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