有关转基因技术和中国粮食安全与主权的争论热议已经持续了很久。2010年12月8日,农业部新闻发言人陈萌山给出官方定调:“推进转基因生物技术研究应用是大势所趋,是我国实施科教兴农的重要战略举措。农业部将积极稳妥地推进转基因生物技术的研发与应用。”
1991年,美国确立了转基因农业的国家战略。自1996年开始,在美国种业巨头孟山都等公司的推动下,美国的转基因战略飞速推进。阿根廷是继美国之后世界上笫二个大规模推进转基因农业革命的国家。无数新闻、研究报告记载了孟山都公司与阿根廷的种种恩怨:孟山都如何最初免费派送种子,在成功占领99%的市场份额之后又开始收取高额专利费;与孟山都种子配套的杀虫剂如何破坏生态环境,杀死其他庄稼,引起动物后代器官畸形,使人出现恶心、腹泻、呕吐和皮肤损伤等症状。在目前出版的所有有关转基因的书中,阿根廷几乎都以“悲情”的反面教材形象出现。
2004年,中国农业部授予孟山都5个转基因农产品安全证书。随后,美国和阿根廷的转基因大豆以价格低、出油率高等优势大举涌入中国市场,彻底挤垮中国非转基因大豆种植业,目前牢牢占据中国90%的市场份额。我国专家和从业人员担忧,玉米将重蹈大豆覆辙,“被转基因”时代即将再次到来。1997年,中国ZF正式批准商业化种植转基因Bt棉。全国转基因棉花种植面积已从1998年的380万亩发展到2010年的5240万亩。2009年,华中农业大学张启发教授的两个转基因水稻品种获得在湖北省生产应用的安全证书,这也是中国首次为转基因水稻颁发安全证书。
环保组织绿色和平是全球反转基因运动的一面旗帜。2002年,绿色和平揭露孟山都对中国野生大豆提出专利申请,促使中国ZF批示相关部门加强对生物资源的保护;2005年,绿色和平发现转基因大米在湖北非法种植,并污染了武汉和广州的大米,农业部进行调查后销毁了非法转基因大米和种子;2006年,绿色和平对中国市场上的婴儿食品进行检测,发现亨氏米粉含有未经安全试验的非法转基因大米成分;2007年,绿色和平发现美国转基因大米LL601被非法进口到中国;2010年,绿色和平发布了《超市生鲜散装食品调查报告》,揭露沃尔玛超市出售非法转基因大米,伊藤洋华堂超市出售非法转基因木瓜。中国几乎所有与转基因相关的“揭黑消息”都是由绿色和平率先揭发出来的。
而孟山都公司在中国采取的公关战略,是避免与绿色和平等反对者公开打口水战,低调地避开公众视线,主走高端ZF公关路线。由于和美国国家利益高度一致,孟山都在世界各国的业务拓展都由美国农业部、贸易部和贸易代表办公室等ZF机构保驾护航。此外,孟山都通过每年巨额的科研投入,与各个大学和科研机构组成战略合作伙伴,通过科学家、科研人员之口传播转基因的“福音”。