拉斯维加斯原本只是到加州路上的一个绿洲,周围则是一望无尽的沙漠。30年代,内达华州决定使赌博成为合法的事业,此令一出,几乎在一夜之间,市区的赌场纷纷成立。拉斯维加斯的“赌城”之名也就此传开。二战以后,大型的渡假饭店也继之而起,并且经营赌场和娱乐事业,吸引了各方观光客。除了小赌一番,来到拉斯维加斯的另一个重点便是观看各式的表演。大型的饭店均有夜总会、晚餐秀等的表演,有些赌场也营表演秀,或以知名知名艺人为号召,杂以小牌艺人的表演、或为百老汇的音乐剧或戏剧。大部份的表演历时九十分钟,而且必须预约。
世界上十家最大型的渡假旅馆在拉斯维加斯就有九间,最大间的就是有5005间房的米高梅大旅馆及主题公园MGM Grand Adventure Hotel and Casino。
在一九九零年代前的五十年间,拉斯维加斯一直被世人认定是成人的奇幻世界。这个地方存在的目地就是为了赌,除了赌之外还是赌,当时控制这个贪婪之城一切的是黑道势力,曾几何时,拉斯唯加斯从一个限制级的城市转型成为一个普级的老少贤宜的城市。
控制这个城市的势力也转成像征白道的警察,它吸引着成人、儿童、朋友、褓母、祖父母、赌客和不吸烟的每个世人。最近的几年间,这个城市起造了不少主题渡假旅馆如:Stratosphere, Luxor, New York-New York 和娱乐主题乐园如 Wet 'N' Wild, Grand Slam Canyon和MGM Grand Adventure。这些游乐场和主题渡假旅馆提供了迷你又刺激的渡假经验让人不须要踏入吃角子老虎机场或赌桌旁也可以在拉斯维加斯流连忘返。