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冲动的理性
一
“大多数时候，我们往往凭借着冲动去做一件事情，在喜欢思考的经济学家眼中很可能根本不符合我们自己的根本利益”[1]。这是刊登在全国最有名的文摘杂志上一篇文章中的一句话，而在该文中，作者还引用了一个神经科学家所描述的一个丧失冲动的病人，基于理性计算而没有办法做出决定，给人所带来的恐怖感。而作为一个以经济学为专业的人，本人的个性也非常冲动，常被人称为冲动大于理性的人，这好像也与我的专业素养相违背。如何看待冲动的理性？在西安交通大学金禾经济研究中心的《法与经济学》课程中，巨侠
二
人会面对刺激做出反应，这使人具有理性的一个重要特征。表现在冲动上，我们可以看出：在不同的环境下，冲动存在着程度的差别，这就是冲动背后的理性的表现形式之一。
购物中的“血拼”是不少人认为自己不理性的原因。看到好的东西即使不需要也想买，结果一次上街下来，手上的东西多的拿不动，但在接下去的一段时间，只好天天吃窝窝头，忍受冲动的惩罚。但我们可以看到的是，与冲动时的快感相比，天天吃窝窝头是可以忍受的结果，这也就意味着在“血拼”的那一刻，消费者的偏好是尽情而为，享受购物所带来的快感加上未来一段时间的“苦日子”而不是平稳消费。
但我们也可以看到，即使是最冲动型的消费者，在购买日常用品的时候也许会非常地冲动，但随着所购买商品的价格的上升，谨慎的态度也在增加。一个冲动购物型的女生可以一拍脑袋就购买一只“黑眼睛”的布袋，但她不会一拍脑袋就购买一台笔记本电脑，购买房子更要多方打听，慎重决策。原因是作为消
在日常的生活中，我们也经常可以看到一些人，行为方式非常的冲动，非常难控制自己的情绪，动不动就发火，那么，这类冲动还是理性行为吗？其实，在这类冲动中，我们同样可以看到理性的影子，其中最主要的表现就是在冲动之时，对待不同的人在冲动的程度存在着很大的差别。如你可以向自己的父母大喊大叫，但在面对爱人的父母时，你只能强忍脾气；你可以向你的同学发火，但在面对导师时，你只能忍声吞气；你会可以向“县官”表达你的愤怒，但你不会向“现管”做出同样程度的表示，除非你已经做好了离职的准备。
因此，冲动的背后“隐含着这已经经历过自己的过滤，自己知道可以承担这个偶然事件的后果”[2]。而且，随着承担后果的难易不同，人会选择不同的冲动程度，这不就体现了人的理性吗？
三
尽管冲动的程度差别体现着人的理性，冲动这个行为的本身是不是合乎理性的呢？经济学也给予了肯定的回答，理性的人考虑边际，我们就从冲动的边际成本和收益讲起。
冲动购物的成本是决策的失误，即买了不该买的东西，但这里面存在着一个概率问题，如在10次购买的冲动中，有1次买了不该买的东西，则每一次冲动的成本就是购买不该买东西所造成的损失的1/10。冲动的收益则是节约了思考和权衡的时间，因为“计算一个行动所产生的成本和收益总是需要时间的”。时间是有价值的，衡量的方法就是在经济学中最常见的概念----机会成本，即从冲动中节约下来的时间可以创造的最高价值的财富。一个丧失冲动病人的“理性计算行为”并不是真正的理性，因为他并没有考虑理性计算时所必须要花费的时间成本。因此，当我们将时间成本加入约束条件时，冲动也就不成为冲动了。
从这里我们也可以看出：所购买物品价值的上升也就意味着冲动的成本的上升，理性的消费者就会减少冲动，以促使冲动的边际成本重新等于边际收益。
由于自然禀赋的不同，个性之间存在着差异，每个人控制情绪的能力有强有弱，但控制情绪需要付出成本，如心情压抑乃至造成心理疾病等，是一个显而易见的事实。与此相对应的是，冲动的收益就是控制情绪的成本，冲动的成本则是人际关系等方面的损失。尽管不少人感觉是“自己在冲动时脑子一热，什么事情都干出来了”，其实，理性的影子还是深深的埋在冲动之中，每一次冲动的形式、程度等均与冲动的成本收益密切相连。当你觉得“忍无可忍，无需再忍”时，控制情绪的成本变得无限高，冲动的收益也同样处于无限高的水平，权衡的结果当然是任由情绪当众发出。当然，随着情绪的回落，冲动的人往往常出现后悔懊恼等情绪，但这并不意味着在情绪爆发之时，当事人是不理性的，毕竟事后诸葛亮是比较容易的。不同的人对自己有不同的联系，人际关系出现裂痕时的损失也就不一样，这意味着冲动在面对不同人时存在着成本差别，基于成本和收益的考虑，冲动程度也就体现出了这种差别。
因此，在考虑冲动的边际成本和边际收益后，我们可以发现冲动本身是一种理性行为，具有工具性内涵。它节约了人的思考成本（时间），缓解了人的心理压力。
四
我们日常在评论一个人会“做人”时，常用的一句话是：这个人大事清楚，小事糊涂。在时间资源、情绪资源有限的情况下，以小事上的冲动换来大事上的清醒，何乐而不为呢？
（俞炜华、冲动的理性，经济学家茶座，第26期，山东人民出版社，2006年12月）
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