中国的基尼系数已从1993年的0.407上升到2004年的0.47,接近拉美地区水平。基尼系数表明一个国家和地区的财富分配状况,在0和1之间摆动,数值越低,表明财富分配越均匀。
报告认为城乡收入增长不平等、教育程度不同是贫富差距扩大的重要原因。然而,政策缺失或不均衡同样是原因之一。在某些情况下,农村地区收入增长缓慢原因在于对农村地区基础设施建设的公共投资疲弱以及政策环境不准许私人投资进入。同时,城市地区增长不足以吸收农村富余劳动力。
中国等亚洲发展中国家收入水平的增速差距正在拉大,这种趋势如不得到抑制,将有可能引发较为严重的社会冲突。
在过去的十余年中,在大部分亚洲发展中国家,分配的绝对不均等和相对不均等的状况都有所提高。尤其值得注意的是,即使是在贫困率下降的情况下,穷人的境况仍远远落后于本地区的高速发展。在以扶贫为己任的亚洲开发银行看来,这已经成为亚洲发展中国家面临的一个重要威胁。
与此同时,这也成为亚洲发展银行(ADB)即将在8月9日召开的《关键指标-2007》研讨会的主要议题。
在亚洲,中国、孟加拉国、柬埔寨、老挝、尼泊尔以及斯里兰卡等国的基尼系数都有较大幅度的提高。其中,中国2004年的基尼系数约为0.47,己接近拉美地区的水平,离当年亚洲新工业化经济体(如韩国、中国台北等)的“均等性增长”目标越来越远。
艾弗兹-阿里认为,这个问题如果得不到妥善解决,可能会引发更为严重的社会冲突。而社会财富如果过分集中于少数人之手,也有可能导致富人利用对政策制定的影响力来为本阶级谋取利益,而这最终将阻碍经济发展。
他同时指出,目前城市和农村之间、国内发达地区和落后地区之间,以及教育程度较高家庭和教育程度较低家庭之间的收入增长不均等,是造成分配不均加剧的重要原因。
有些增长不均衡是发展进程的自然结果,是可以预期的。因为经济增长的进程不可能同时全面展开,在经济快速增长时期和大的结构调整中,分配不均的加剧并非异常。基于这种考虑,艾弗兹-阿里指出,目前中国沿海地区与内陆地区的收入差距拉大是可以得到解释的。
在一些国家中,由于对农业基础设施投资的不足,以及不允许私人投资的政策造成了农民收入增长迟缓。而城市的发展又不足以吸收农业剩余劳动力。另外,发展带来的机会更有利于受教育程度高的人群,这些都会引发贫富之间出现收入的差距鸿沟。
尽管造成上述情况的原因十分复杂,但亚洲发展银行的经济学家们认为,其主要原因来自于市场化改革和经济全球化。虽然市场化改革和国际一体化利大于弊,但是这些弊端也不容忽视,收入不均衡发展除了会剥夺贫困人群发展机会之外,还会造成严重的社会不安定因素,导致要求再分配的压力加大,最终甚至会导致严重的社会冲突。
艾弗兹-阿里称,政府面对收入分配不均这种情况可以采用以下政策进行控制:采取补充措施以减少市场化改革对分配的负面影响,其中,社会保障机制和技能训练计划是两个很重要的制度保障;公共部门和私营部门应当努力协作,发展新经济和新产业以创造不排斥穷人的就业机会。此外,政府还应该致力于全面提高弱势群体的基本医疗保障水平和教育保障水平。
亚洲开发银行的经济学家庄居忠说,腐败是造成中国贫富差距扩大的重要原因之一,政府官员有获得资源和信息的特权,因而腐败才成为可能。他说:“政府在资源配置上起着相当重要的作用,一些个人和企业是某些资源和部门的操纵者,或者他们拥有特殊关系,独家信息。”
中国将缩小贫富差距作为到2010年为止的一项发展计划的关键目标,希望不断缓和不断加剧的社会问题,为此出台了针对农民和贫困人口的补贴和低息贷款等政策。
但阿里说,富人和穷人在享受医疗和教育等公共服务方面依然存在巨大差距,他说,必须努力阻止少数人控制司法、政治和经济机构,这样才能缓和紧张的社会局势。
阿里说:“如果我们能够确保所有的比赛场地是公平且起跑线是一致的,人们就可能有一种向上的积极性,这将大大缓解...与发展过程联系在一起的失望之情。”
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