经常听同学告诉我说经济学是一门简单的学科,宏、微观考90分都不在话下。经济学真的很简单吗?我不这么认为。我认为准确理解一个经济学理论或者一张经济学表格 或者一项经济学事实都不是一个轻松的活。没有强大的数学功底或逻辑思维能力二者其一、没有时间的积淀、没有认真的反思的人只能学到最肤浅的知识,而且还容易自命不凡。相反对经济学理解越深入,反而感觉这门学科越神秘,越有趣了。
一、对双顺差的理解
“双顺差”是中国国际收支平衡表的最典型特征。双顺差指的是:①经常账户顺差,这主要归功于巨大的贸易顺差(这又主要归结为对美国的贸易顺差)和庞大外汇储备产生的利息收益。②资本与金融账户顺差是指,金融账户中除去官方储备外的项目为顺差(英文为non-reserve part of financial account,即,老百姓的金融账户为顺差,自然,金融账户中央行的储备项为逆差。)
双顺差的直接结果有三个:①人民币很有升值压力;②如果采取“强制结汇”和建立“货币局制度”,则央行会积累起大量外汇储备;③中国国内通胀压力很大。但是请注意①②③之间的关系多少有点微妙:若②则③,不①;若不②则①,不③。之前中国采取②,这几年汇率改革逐渐在放弃②。放弃②的原因是:①,外汇储备已经积累够了;②,人民币被低估太多,需要升值;③人民币终究要国际化。放弃②的速度很慢的原因是:保护出口导向型民族企业和经济增长速度。
根据定义,双顺差意味着:中国国际收支失衡。无论央行采取什么样的行动、怎么处理外汇,双顺差都意味着国际收支失衡。国际收支平衡表是一张会计表格,它永远是平衡的,即AC+C&FC恒=0。这并不意味着国际收支平衡。
二、对货币存在的世界里储蓄恒等于投资的理解
CCER某年硕士招生考试的一道宏观题目:“我们知道通常意义下储蓄恒等于投资,但是如果一个人把他不消费的收入以人民币的形式存放在枕头下,那么这算是储蓄吗?算是投资吗?储蓄还等于投资吗?如果很多人这么做,会发生什么?”(20分)
我思考过很长时间,现在我会这么回答,估计能得15分以上。
如果我们在一个没有货币的世界里,储蓄恒等于投资很好理解。根据最简单的国民收入恒等式,Y=C+I,所以投资为I=Y-C,Y=C+I恒等式的左边是总产品,恒等于右边的总支出,又恒等于总收入。而储蓄的定义是总收入减去消费,也即S=Y-C。因此储蓄恒等于投资是被定义决定的。会产生这样的难题,完全是因为我们是在一个有货币的世界里研究经济。
上述问题中,对这个人来说,把钱放在枕头下面是储蓄还是投资不重要。对整个国家来说,一个人暂时把钱放在枕头下,是储蓄,因为他放弃了那么多货币所代表的消费权,但只是完成了通常意义上储蓄的一半过程。后面的过程是这些被储蓄下来的钱应该存进银行或者被某人借走,从而继续流通,完成投资,钱流通的背后是社会产品的流通。但是如果他永久地把钱放在枕头下,那么这是不是储蓄,是不是投资便失去了讨论的意义。因为,假设货币中性,这个人把钱永远的珍藏,物价下跌,除他之外的所有人的购买力都会提高,这些购买力提高的人用这些提高的购买力去消费还是去投资显然是不清楚的。
再回到一个人暂时把钱放在枕头下,明年还拿出来用的情况。这时,看起来,今年似乎储蓄大于投资了,但是可以这么想。这个人今年把一部分钱暂时藏在枕头下,但同时今年会有另外一个人把他去年藏在枕头下的一部分钱拿出来用。这样,只要假设每年藏钱的数额和解藏钱的数额大致相同,那么储蓄再一次恒等于投资。
最后,你如果不同意上面的说法,认为今年很多人突然同时选择把钱藏起来不用也不借贷。那要看人们是在满足了自己的消费之后把剩余货币藏起来,还是在满足了投资的需要之后把钱藏起来,无论上述任何一种情况,货币中性也许不会再成立。如果是前者由于投资萎缩会导致生产总值下降,如果是后者由于投资扩张会导致生产总值增加。如果人们藏钱的倾向一直存在,那么这便是典型的“流动性陷阱”现象。即人们对货币的需求非常大。这在凯恩斯看来,会导致货币政策无效;在古典经济学家看来,货币政策永远无效,这只会导致社会产品在投资于消费之间的重分配,从而影响未来的经济成长速度。
面对这种问题,我们要做的就是透过货币的流动看到实际社会产品事实上是怎么样分配和流动的。