来源:南方都市报
生活总是由琐碎的细节组成,这些微不足道的细节,同样会进入经济学家的视野,他们试图用经济学的工具,为这些琐事找到最合理的解决方法。
在家庭生活中,我们常常会碰到一个关于马桶圈的问题。男方在用完抽水马桶后通常都不把马桶圈放下,而女方会觉得每次都得自己把马桶圈放下来很麻烦,于是就要求对方养成用完放下的习惯。
放还是不放,这是个问题。一圈激起千层浪,经济学家们不甘寂寞,加入了马桶圈大挑战。一向以严肃著称的德国学术刊物《经济周刊》(WirtschaftsWoche,2010,N r.32)成为了核心战场。
美国密西根大学的经济学家杰伊·皮尔·乔伊在《经济周刊》上抛出了他的最新研究:“现状规则”(让马桶圈保持掀起状态)比“放下规则”(放下马桶圈)更有效率。原因就是马桶圈只有在有人需要它的时候,才有必要掀起或者放下,“现状规则”节省了放下马桶圈的时间。
为了证明自己的理论,乔伊为此还专门发表了一篇经济学论文《掀起还是放下———一个关于男性马桶圈使用礼节的经济研究》,这位经济学家用他的神奇经济学方法证明,如果男人连续两次使用马桶,当他第二次如厕时马桶圈是掀起的,“现状规则”就节省了放下马桶坐垫的时间。他研究发现,即便妻子把马桶圈放下时所花的力气接近于丈夫所花的三倍,“保持现状”依然是更经济的做法。一句话,爷用完了,马桶圈该怎么地就怎么地。
乔伊在论文引起了专家们的极大不满。一位叫查德·哈特的学者发起了挑战,哈特的经济学理论证明,从单身生活转为男女同居生活时,掀起或者放下马桶圈的成本会增加。但对于男性来说,他们有时也需要放下马桶圈,他们已经习惯忍受搬动它的麻烦,而女性独居时则不存在这个问题,因此女性更会在意这种变化。所以,“便后放下”才是正确的选择。
严谨的德国工程师们也加入了挑战,他们说产品在开发过程中,有一项工作是FM EA (故障模式与后果分析),就是产品发生故障的原因之一是修理工在更换零部件时的操作和安装错误。为了避免这些错误,设计师必须采取一些措施,尽管这些措施会提高一点产品的成本。在“马桶圈问题”中,婚姻好比是产品,要让产品好,客户和伙伴都满意,生产方(丈夫)适当地提高一点成本(便后放下)是有必要的。
英国经济学家蒂姆·哈福德一针见血地指出:“……假设存在两类男人:细心周到的绅士和自私鬼。女人很难一眼分辨出这两类人。但是,只要把马桶圈放下去,男人就能很轻松地将自己归于绅士类型。这可是我很早就学到的有用经验。”