首先我们需要了解我们所买的西瓜商品:瓜贩子向瓜农买西瓜时,通常是成批购买的,会对其中的一部分西瓜进行检验和挑选(我经常购买的那位瓜贩子曾经告诉我是其中的30%)。一般情况下,同一块地里的西瓜质量差异相对较小。但可以肯定的是质量差异总会存在,特别是瓜农自行卖瓜或西瓜短缺时(如连续下雨或下雹子时会出现这种情况),同一车里的西瓜质量差异更大。
在西瓜存在质量差异时(如楼顶所假设的质量服从均匀分布),从瓜贩子角度来说,他通常有能力对西瓜进行分类出售,也就是对所有西瓜进行分等,然后分别出售。如果买者具有瓜贩子相同的能力,也就是在完全信息的情况下,市场可以形成竞争性价格,好瓜卖高价格,生瓜卖低价格。
但是,多数买者通常不具有这种能力,不对称信息影响了竞争市场的有效运行。同时,如果这样分类,生瓜就可能卖不出去。因此,瓜贩子把西瓜进行分类出售本身可能是无效的。另外,瓜贩子也有失手的时候,对于瓜贩子保熟的承诺也不可信,特别是对于那些退瓜成本较高的消费者更是如此。
不对称信息、消费者鉴别能力和退瓜成本的多样性(当然,消费者中有的愿意购买半个瓜,而有的愿意买整瓜)的不同,决定了瓜贩子可能采取的不同销售策略。楼顶所说的不同价格策略,不应该认为是垄断利润,而是西瓜质量差异引起的,事实上,如果所有消费者都以6毛买保熟瓜,瓜贩子就会有一部分西瓜卖不掉;如果所有消费者的鉴别能力都不比瓜贩子差,情况同样如此。果真如此,市场上的西瓜竞争性价格就要上涨到高于6毛钱。
就楼顶的问题,综合以上因素考虑,可以认为5毛是合理的市场价格,另外1毛是消费者能力、瓜贩子可能承担卖不掉西瓜损失等的贴水。