乌克兰学者谢尔盖.波多林斯基于1881年在意大利《人民》杂志发表了《社会主义和体力单位》一文(《人民》14年卷新丛刊第3——4期第13——16页和5——15页);后来以《人的劳动和力的单位》的标题转载于德文杂志,《新时代》1883年第1年卷第413——424页和449——457页。
作者曾把这篇文章寄给了马克思。从恩格斯给马克思的信中,我们得知马克思征询了恩格斯对该文观点的意见。特别是关于体力作为劳动单位问题。恩格斯的意见是体力劳动不是经济劳动。用体力量度来表示经济关系是完全不可能的。我们没有看到马克思的意见,3个月后他就逝世了。
现代生态学的发展,把波多林斯基视为生态经济学的奠基人。他的这篇文章视为生态经济学的奠基之作。
有意思的是,由于波多林斯基的文章是论述劳动与能量的转换关系,而且是体力劳动与能量的关系,由于熵的存在,使得历史唯物主义的劳动观出现了所谓的”生态断裂“。这成为许多现代生态经济学家解释对波多林斯基文章的所谓“马克思沉默”的原因。
马克思的关注和沉默是有道理的。因为劳动过程中的体力耗费根本不能算作劳动。正如恩格斯所说,体力劳动不是经济劳动。那末,什么劳动是经济劳动呢?脑力劳动!
脑合作用与脑力劳动,作为自身生产增殖的生产创造物质财富的有序活动,不但不能导致生态断裂,而且有利于抵抗自然灾害,恢复自然灾害例如地震造成的生态破坏。
另一方面,体力耗费虽然不能算作劳动,但是体力耗费单位却可以作为劳动的计量尺度。现实中可以用口粮作为尺度。