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三、经济及经济活动
为了能够清楚认识经济学中的价值，我们首先需要对经济及经济活动来做一个详细了解。经济这个概念早在古时就已诞生，但直到今天人们也还没有给它找到一个确切的含义。下面，我来对此做一探索。
（一）、经济是什么
“经济”一词在公元4世纪初东晋时代我国已正式使用。在中华传统文化中“经济”的本来意思是“经世济民”、“经国济物”，也就是治国平天下之意。在国外，“经济”这一词来源于希腊语，其意思为“管理一个家庭的人”。色诺芬在他的《经济论》中将“家庭”及“管理”两词的结合理解为经济。当然我们也可以理解为他认为经济就是“家庭管理”的意思。至于现代，对“经济”一词的解释则众说纷纭，莫衷一是，我这里就不做一一介绍。从古代中、西方对“经济”一词的不同解释中，虽然我们并不能直接得出“经济”一词的含义，但当我们考虑到中、西方文化在对个人和社会关注程度上的差异后，其实也不难从中找到一些共同的东西。为了能够找到“经济”一词的确切含义，下面我先从“经”字与“济”字的含义入手来试着对“经济”一词的含义做一分析。
1、经济的含义
在字典中，“经”有“治理”和“料理”的含义。从治理和料理的动机来看，我们不难从这两层含义中得出“经”字包含有“使结果更有效，使利益最大化”的含义。因为从治理和料理的目的和动机来看，之所以去治理当然是为了有一个更满意的结果，料理的目的同样也是为了使结果更满意。所以，我们可以说“经”字有“使有效”的意思。在字典中，“济”有“帮助，救助”和“对事情有益”的意思。从这层含义我们不难看出“济”包含有“满足他人正当需求”的意思。因为既然是要去帮助和救助，自然是有人在某方面的正当需求得不到满足的情况下才会需要帮助和救助，否则就谈不上帮助和救助的问题了。所以，我们可以说“济”字包含有“满足正当需求”的意思。通过以上的分析，我们了解到“经”有“使有效”的意思，而“济”有“满足正当需求”的意思。当我们把“使有效”与“满足正当需求”结合起来来考察“经济”的含义时，“经济”一词便有了“使有效地满足正当需求”和“有效地满足正当需求”的意思。
此时，我们再来看一下古代对“经济”一词所做出的解释。在我国古代，“经济”一词是“经世济民”的意思。显然，古人对“经济”的理解是指治理国家使民众富足的意思。当然，我们也可以把它理解为政府或者说执政者管理或治理国家以使民众最有效地满足自身的正常需求。而在国外，古时人们则将“经济”一词解释为“家庭管理”的意思。这虽然和我们古代的解释有所差别，是从管理家庭的角度来解释经济，但我们也不难从中看出有“使有效地满足正当需求”的含义，只不过这里所面对的是所有家庭成员的需求罢了！根据我们在前面对“经济”一词含义的分析，再结合上对古代中、西方“经济”一词不同解释的考察，我们可以说，经济其实就是“有效地满足正当需求”的意思。个人的经济就是有效地满足个人的正当需求；家庭的经济就是有效地满足家庭成员的正当需求；国家的经济就是有效地满足全体国民的正当需求；世界的经济就是有效地满足全人类的正当需求。显然，“经济”一词的具体含义会随着我们研究对象的不同而有所变化。但其唯一永恒不变的内涵就是有效地满足正当需求。
2、经济活动的内容
从上面对“经济”一词的分析，我们不难看出“经济”一词的使用范围其实可以涵盖到人类所从事的一切生产活动。也就是说，人类所从事地一切有效的生产活动都可以被称为是经济活动。这是因为人类所从事的任何一项生产活动都是与自身的需求相关的，都可以被看做是在满足自身某种正当需求的活动。虽然这里的“正当”所包含的内容会因为主体认识的不同，而在不同主体那里有所差异，但只要是主体进行了相关生产，对该主体而言，其就是在一定程度上认同了其生产的正当性。否则，他不会去进行了相关生产。这是由人的自利性所决定的。所以，我们说人类所从事地一切生产活动都可以被包含在经济活动范围内。
然而，由于人类对自身的生产或者说人的生产主要是一个自然的生理过程，并不像非人事物或者说产品生产那样，可以更多地受到人的活动的控制，去追求如何有效地生产。再结合上人类本身是生产的主体，人类对自身的生产也不应加入太多功利色彩，所以我们通常并不把对人类自身的生产也纳入经济活动的范围内。这样一来，我们就明确了“经济”一词通常所适用的范围只能是针对人类所从事的产品生产或者说非人事物生产。也就是说，经济活动就是指人类所从事地有效的产品生产活动或者说有效的非人事物生产活动。
在明确了经济活动所指代的内容后，我们还会发现，由于人类存在着众多需求，仅仅用“经济”一词根本无法有效描述出人类所从事的众多产品生产活动，于是“经济”一词便从描述众多的产品生产活动中逐渐地被分离出来，用于专门描述人类有效地满足人类个体正当需求的活动，而人类有效地满足人类社会公共需求的活动则被用“政治”一词来描述。进而又逐渐地产生了众多用于专门描述人类所从事的满足自身某一部分正当需求活动的名词。如：科学、文化等等。“科学”被用于描述人类有效满足自身认知需求的活动，而“文化”则被用于描述人类有效满足自身精神需求的活动。当然，在其他方面的划分还有很多，我这里就不再多做说明。
通过以上分析，我们不难看出，我们通常所说的经济其实就是指人类合理地利用资源使其最有效地满足人类个体正当需求的活动。而这显然只是应有的经济活动的部分内容或者说只是经济活动的一个最基础内容。我们把这一对经济的理解称为是狭义的经济。而把包含狭义的经济在内的经济、政治、文化、科学等等所有人类所从事地有效满足自身正当需求的活动称为是广义的经济。
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