通常而言,在企业的初创或生存阶段,驱动企业发展的因素是对市场机会或需求的识别,或者因为资源的优先获取。度过生存期以后,企业也在过程中沉淀了能力和经验,在某个特定和相关的领域积累了进一步发展的基础,从而基于能力追求进一步的快速发展。随着市场竞争的激烈、供求关系的转变,以及消费需求的升级,企业在资源有限的情况下,为实现可持续性发展,需要降低业务拓展失败的概率以及规避由此可能带来的系统风险,组织发展需要更加稳健,驱动因素往往会变成经过反复研究和论证之后的战略方向与目标。当企业的规模和实力进一步增加,品牌力持续增强,企业会因此而有了追求更高远目标的基础,同时业务上的延展边界也被进一步放大。这个时候,驱动企业发展的因素,往往会跳出企业对自身的考虑,为了商业文明的进步和人类整体福祉的增加而做出努力和贡献,过往所追求的经营上的目标也由此变成了追求使命过程中自然而然会伴随的结果。我们把这样的更高远的目标称为使命或者愿景。
表中,我们将企业发展过程中常见的驱动因素、与之相应的发展思路、常见的组织阶段与组织特征做了大体的概括。