效用理论的主要内容是消费者消费商品会获得满足程度,边际满足程度是递减的,当消费商品到餍足量时,满足程度最大,边际满足程度为0。
商品是一定会有价格的,价格也是会变化的。
情况1:假设某消费者购买某商品的预算是一定的
当商品价格降低时,该消费者在餍足量之内一定会增加商品的购买,消费者消费商品获得的效用会增加。
当商品价格上涨时,该消费者在餍足量之内只能减少商品的购买,消费者消费商品获得的效用会减少。
也就是说在此情况下,需求量与价格是反方向变化的。
情况2:假设某消费者购买某商品的预算是可以变化的,但变化的幅度是有限的
当商品价格降低时,该消费者在餍足量之内一定会增加商品的购买,消费者消费商品获得的效用会增加。
当商品价格上涨时,该消费者在餍足量之内也是减少商品的购买,消费者消费商品获得的效用会减少。
也就是说在此情况下,需求量与价格是反方向变化的。
在消费者购买预算不变或变化的幅度有限时,需求量与价格反方向变化。
需求量与价格反方向变化,这就是需求曲线的表征。需求曲线表达的意义就是需求量与价格反方向变化。
需求量增加总效用增加但边际效用减少,这意味需求量与边际效用是反方向变化关系。因为需求量与价格是反方向变化关系,所以边际效用与价格是正方向变化关系。这里是价格的变化导致边际效用的变化,不是边际效用的变化导致价格的变化。
前文说道购买预算变化幅度有限,这个有限如何定量呢?
定义价格预算弹性Em=(dm/m)/(dP/P),Em价格预算弹性,m购买预算,P价格。
当Em=(dm/m)/(dP/P)小于1时,会有需求量与价格反方向变化,这就是需求曲线成立的秘密。
有了需求曲线,有关价格变化的问题就水落石出了。需求曲线就是价格运行的轨道。
整体而言,每一个需求量都对应一个价格,市场价格的出现必须存在供给量。当某供给量=某需求量时,市场价格就确定了,市场价格就是需求曲线上该需求量对应的价格。供给量变化,市场价格变化。
需求曲线并不是不变的,但需求曲线一定有一定的时候,在某一时期,需求曲线可以基本不变。在某一时期讨论价格问题的时候,可以假设需求曲线不变。
有人说:边际效用大价格高,边际效用小价格低。这种说法是错误的,对于消费者而言,是价格高导致购买的商品数量少所以边际效用大,是价格低导致购买的商品数量多所以边际效用小。
当效用理论结出需求曲线的硕果时,价格理论就步入了正确轨道。谈价格决定如果离开了需求曲线,那一定是错误的价格理论,因为价格是在需求曲线的轨道上运行的。