市场经济从取代自然经济占居主导地位时起,就有两个历史形成的前提,一是市场上存在着众多的各自独立占有生产某种商品的生产资料的商品生产者;二是有一个以世界市场为界限的不断扩大的市场。
每个商品生产者都是以获取最大利润为唯一生产目的,不然他们决不会去进行与满足自身需要无关的商品生产。当每个商品生产者都以获取最大利润为唯一生产目的时,他们就必须按照市场供求状况配置生产资源,他们之间的优胜劣汰的竞争就不可避免。商品生产者出于获取最大利润的欲望和迫于在竞争中被淘汰的压力,必然要千方百计地提高生产率、降低生产成本、扩大生产能力、抢占市场份额、创新变革等等,结果是一方面推动着市场经济的迅速发展,另一方面也不可避免的要带来对生产力和产品的破坏和浪费,周期性经济危机的爆发。
对最大利润的追求和竞争的压力是市场经济发展的内在动力,而且是不竭的源泉。离开了对最大利润的追求和竞争,市场经济就一定会停顿下来。市场经济至今的发展和它带来的各种问题,也不过是商品生产者对获取最大利润的追逐,和由此造成的竞争的必然结果。